Džonas Maršalas, gimęs 1755 m. Fauquier apygardoje, Virdžinijoje, geriausiai žinomas kaip ilgiausiai dirbantis JAV Aukščiausiojo Teismo pirmininkas. Nuo 1801 m. iki mirties 1835 m. Džonas Maršalas buvo Aukščiausiojo Teismo pirmininkas. Jis priėmė daugybę svarbių sprendimų, kurie suteikė federalinei vyriausybei daugiau galių, nei buvo aiškiai apibrėžta Jungtinių Amerikos Valstijų Konstitucijoje. Marshallo priimti sprendimai dėl Marbury prieš Madisoną ir McCulloch prieš Merilandą yra laikomi dviem įtakingiausiais nuo Maršalo laikų, kai jis pirmininkavo Aukščiausiajam Teismui.
Sulaukęs pilnametystės Virdžinijoje, Johnas Marshallas turėjo labai mažai formalaus išsilavinimo. Ankstyvoje vaikystėje jį daugiausia mokė tėvas ir škotas mokytojas. Būdamas keturiolikos jis įstojo į klasikinę akademiją Vestmorelando grafystėje, Virdžinijoje, kur studijavo pas Jamesą Monroe, kuris vėliau tapo penktuoju JAV prezidentu. Vos po metų jis grįžo namo ir vėl pradėjo dirbti pas gerbtą Jamesą Thompsoną, pas kurį taip pat mokėsi.
Kai 1775 m. prasidėjo Amerikos nepriklausomybės karas, Johnas Marshallas prisijungė prie Culpeper Minutemen ir kovojo daugelyje kovų. Galiausiai 1777–1778 m. žiemą jis atsidūrė Valley Forge, kur kovojo vadovaujant George’ui Washingtonui kaip kapitonas. Atkaklus federalistas Maršalas labai gerbė Vašingtoną po to, kai kovojo su juo kare. Maršalas išleido penkių tomų biografiją apie Vašingtoną, kai tuometinis JAV prezidentas Johnas Adamsas paskyrė Aukščiausiojo Teismo vyriausiuoju teisėju.
Po kovos kare Marshall grįžo į Virdžiniją studijuoti teisės. Netrukus po priėmimo į advokatūrą 1780 m., Johnas Marshall’as kovojo armijoje iki 1781 m. Tada jis atsistatydino iš savo komisijos, kad galėtų atidaryti savo praktiką, kuri klestėjo, nes jis tapo žinomas kaip vienas iš pirmaujančių advokatų Amerikoje. Maršalas vedė ir gyveno su žmona bei šešiais vaikais Ričmonde.
Johnas Marshallas dirbo Virdžinijos delegatų rūmuose, Virdžinijos Generalinėje asamblėjoje ir Virdžinijos delegatu Konstituciniame suvažiavime. Jo įsitikinimai buvo tokie patys kaip Aleksandro Hamiltono ir jis kovojo už Konstitucijos ratifikavimą prieš savo pusbrolio Thomaso Jeffersono demokratų-respublikonų partiją. Vienas iš principų, kuriuos jis labiausiai gynė, buvo Konstitucijos III straipsnis, kuriame raginama sukurti federalinę teismų sistemą. Iš pradžių 1800 m. dirbęs Johno Adamo valstybės sekretoriumi, 1801 m. pradžioje Adamsas paskyrė Johną Marshallą Aukščiausiojo Teismo vyriausiuoju teisėju.
Maršalas priėmė daug svarbių Aukščiausiojo Teismo sprendimų, tačiau dažniausiai minimi du yra Marbury prieš Madisoną ir McCulloch prieš Merilandą. Šios svarbios konstitucinės bylos iš esmės padidino nacionalinės vyriausybės galią. Byloje Marbury prieš Madisoną Maršalas suteikė Aukščiausiajam Teismui teisminės peržiūros teisę. Byloje McCulloch prieš Merilendą Maršalas suteikė Kongresui numanomus Konstitucijos įgaliojimus, kad suteiktų jiems galimybę Konstitucijoje įtvirtinti aiškius įgaliojimus. Be to, nuomonėje šiuo atveju buvo teigiama, kad valstybės valdžia negali viršyti federalinių galių, kai nacionalinė vyriausybė veikia konstituciškai.