Prieš Hunterį S. Thompsoną, prieš Woodwardą ir Bernsteiną, pirmasis revoliucinis žurnalistas buvo Johnas Reedas. 1887 m. Portlande, Oregone, turtingoje šeimoje gimusio Johno Reedo gyvenimas Rusijoje pasibaigs tik po 33 metų. Jis yra vienintelis amerikietis, palaidotas Kremliaus sienos nekropolyje Raudonojoje aikštėje.
Johnas Reedas laikė save ne tik žurnalistu, bet ir poezijos bei istorijų rašytoju. Tačiau pasaulio dėmesį atkreipė jo politinė žurnalistika. Jis buvo apibūdinamas kaip poetas / nuotykių ieškotojas, o jo revoliuciniai raštai buvo parašyti ne tik iš intelekto, bet ir iš jausmų. Būtent jo politiniai raštai padarė jį kai kurių garsiausių pasaulio radikalių rašytojų herojumi.
Nuo pat pirmųjų metų Johnas Reedas buvo vienas politiškiausių rašytojų. Jis rašė tokiems laikraščiams kaip „The New Review“ ir „The Masses“. Jis buvo gerai žinomas veikėjas tarp radikalių rašytojų Niujorke, o Van Wyckas Brooksas kadaise jį apibūdino kaip nuostabųjį Grinvič Vilidžo berniuką. Pirmasis jo eilėraščių rinkinys „Sangar“ buvo išleistas 1913 m.
Reedo politiniai polinkiai išryškėjo jo karjeros pradžioje. Jis buvo suimtas ir keturias dienas praleido kalėjime už tai, kad kalbėjo už streikus Naujajame Džersyje. Netrukus jis ėmėsi organizuoti streikus darbuotojams ir buvo ne kartą suimtas.
1910 m. Johnas Reedas išvyko į Meksiką, kad nušviestų Meksikos revoliuciją. Jis rašė apie keturis mėnesius, praleistus su Pancho Villa ir jo kariais, ir 1914 m. sukilėlių Meksikoje vykusias kovas. Reedas sakė, kad karas buvo skirtas pelnui.
Kitas jo, kaip karo korespondento, žingsnis matė, kaip jis pranešė apie kovas Rumunijoje, Vokietijoje, Serbijoje ir Rusijoje. Daugelis jo pranešimų buvo atmesti dėl to, kad jo rašymas buvo per daug kairiųjų. Ridui tarp kovotojų nebuvo jokios revoliucinės dvasios. 1916 m. Reedas pareiškė remiantis Woodrow Wilsoną, bet tiksliai numatė, kad yra vyriausybinių grupių, kurios bandė pasauliui atnešti karą. Tais pačiais metais Vokietijai buvo paskelbtas karas.
Maždaug tuo metu Johnas Reedas sutiko moterį, kurią ketino vesti. Louise Bryant buvo žurnalistė ir feministė. 1917 m. Reedas ir Bryantas išvyko į Rusiją pranešti apie revoliuciją. Ridas simpatizavo bolševikams ir buvo su jais susijęs bei turėjo stiprių prokomunistinių pažiūrų.
Reedas iš pirmų lūpų pranešė apie revoliuciją ir parašė savo garsiausią knygą „Dešimt dienų, kurios sukrėtė pasaulį“. Knygoje buvo pasakojama apie 1917-ųjų Rusijos revoliuciją ir Žiemos rūmų šturmą. Taip pat susipažino ir tapo artimu bolševikų vado Vladimiro Lenino draugu. Būtent Leninas ragino valstiečius, darbininkus ir kareivius nuversti valdžią ir perimti kontrolę.
Reedo antikariniai straipsniai netrukus atkreipė Amerikos vyriausybės dėmesį, ir jis buvo įtariamas agitatoriumi. 1919 m. Johnas Reedas tapo Komunistų darbo partijos lyderiu ir išvyko į Rusiją, kad partija būtų pripažinta. Tuo metu iš Amerikos buvo praktiškai neįmanoma keliauti į Rusiją, todėl Reedas turėjo slėptis laive, kad galėtų keliauti. Kai Reedas bandė išvykti iš Rusijos, jis buvo suimtas ir kurį laiką praleido kalėjime dėl įtarimų kontrabanda.
Reedas galiausiai buvo pripažintas kaltu dėl kontrabandos, tačiau nusprendė negrįžti į Ameriką, nes buvo įtariamas kriminaliniu anarchistu. Jis grįžo į Sankt Peterburgą ir prie jo prisijungė žmona. Jis tapo politiniu pranešėju, tačiau kalėjime praleistas laikas jį labai susilpnino. Johnas Reedas buvo išrinktas į Kominterno vykdomąjį komitetą Maskvoje.
1920 m. Johną Reedą užklupo šiltinė ir jis mirė spalio 19 d. Maskvoje. Jo knygos ir raštai pasakoja apie vieną reikšmingiausių istorijos laikų. Kaip ir daugelis puikių žurnalistų ir rašytojų, jis buvo istorijos dalis, o ne tik liudininkas. Apie Reed gyvenimą 1981 metais buvo sukurtas filmas „Raudonieji“, kuriame pagrindinį vaidmenį atliko ir režisavo Warrenas Beatty. Dešimt metų kuriama, tai tikslus Reed gyvenimo ir politinio rašytojo karjeros aprašymas.