Josephas Raymondas McCarthy, gimęs 14 m. lapkričio 1908 d., iš gana nepaprastos ankstyvos politinės karjeros pakilo ir tapo viena ryškiausių figūrų antikomunistinėje baimėje po šeštojo dešimtmečio šaltojo karo įtampos. Jo veiksmai lėmė tai, ką kai kurie istorikai dabar vadina antruoju raudonuoju išgąsčiu.
Būdamas JAV respublikonų senatoriumi iš Viskonsino nuo 1947 iki 1957 m., Josephas McCarthy padarė keletą pareiškimų, kad federalinė vyriausybė buvo pilna sovietų šnipų ir komunistų. Pasak senatoriaus McCarthy, komunistai buvo įsiskverbę į Jungtinių Valstijų armiją, prezidento Trumano administraciją ir Valstybės departamentą. Nors McCarthy neturėjo įrodymų, pagrindžiančių savo kaltinimus, dėl jo teiginių keli žinomi pareigūnai neteko darbo ir patyrė nepataisomą žalą savo karjerai.
Terminas „makartizmas“ dažnai vartojamas apibūdinti šį audringą ir baimingą laikotarpį JAV istorijoje, nors ši frazė nebūtinai reiškia vien Josepho McCarthy veiksmus. Didžiausio populiarumo metu Josepho McCarthy veiklą palaikė Amerikos legionas, JAV Minute Women, Amerikos viešųjų ryšių forumas ir keletas žymių krikščionių fundamentalistų. Senatorius McCarthy taip pat buvo artimas Josepho P. Kennedy vyresniojo draugas.
Tačiau parama Josephui McCarthy greitai sumažėjo po 1954 m. pradžioje per televiziją transliuotų armijos ir McCarthy klausymų. Nors jam buvo leista daryti spaudimą armijai palankiai elgtis su vienu iš buvusių jo padėjėjų, per klausymus jis daugeliui rinkėjų atrodė neapgalvotas ir nesąžiningas. Netrukus po to Edwardo R. Morrow dokumentinis filmas „See it Now“ prisidėjo prie atsakomųjų reakcijų, viešai atakuodamas senatoriaus McCarthy metodus kaip smerktiną šmeižto taktiką.
1954 m. gruodį Senatas nubalsavo už Josepho McCarthy pasmerkimą 67 balsais prieš 22. Tuo metu tai buvo labai neįprasta drausmės forma, nes Senatas prieš tai tik tris kartus buvo pareiškęs nepasitikėjimą. Po cenzo Josephas McCarthy tęsė savo politines pareigas, tačiau iš esmės buvo pašalintas iš savo kolegų iš Senato. Netrukus jo asmeninės kovos su alkoholizmu ir depresija sustiprėjo. Senatorius McCarthy mirė nuo cirozės ir ūminio hepatito 2 m. gegužės 1957 d., būdamas 48 metų amžiaus.
Bėgant metams Josepho McCarthy politinė karjera pateko į Amerikos popkultūrą. 1962 m. filme „Mandžiūrijos kandidatas“ vaidina senatorius Johnas Iselinas, veikėjas, artimas Josephui McCarthy, o senatoriaus McCarthy kalbų archyviniai kadrai rodomi 2005 m. filme „Labanakt ir sėkmės“. Be to, 1987 m. REM įrašė dainą „Exhuming McCarthy“.