Jamesas Ronalas Reuelis arba JRR, Tolkienas yra vienas mylimiausių XX amžiaus britų rašytojų. Pagrindiniai jo kūriniai „Hobitas“ ir „Žiedų valdovas“ buvo švenčiami dešimtmečius ir išversti į daugelį kalbų. Peterio Jacksono režisuota „Žiedų valdovo“ filmo versija sukėlė daugiau susidomėjimo autoriaus fone.
JRR Tolkienas gimė Pietų Afrikoje 1892 m. Jo tėvas mirė, kai jam buvo tik treji, o šeima persikėlė į Anglijos Vakarų Midlendo rajoną. Anksti Tolkienas pademonstravo nuostabų gebėjimą mokytis kalbų, ankstyvoje paauglystėje mokėdamas graikų ir lotynų kalbas. Ypač svarbus buvo jo suomių kalbos mokėjimas, kuris vėliau padarė didelę įtaką elfų kalbai Quenya.
Kol Tolkienas iš pradžių mokėsi Oksfordo koledže, jis pakeitė savo akcentą į anglų literatūrą ir 1915 m. įgijo meno laipsnį. Jis taip pat susipažino su savo būsima žmona Edith Bratt. Kai ji atsivertė į katalikybę, jiedu buvo susituokę. Jie susilaukė keturių vaikų, kuriems rašytojas dažnai pasakodavo savo daugybę istorijų.
Mokydamasis koledže Tolkienas jau buvo pradėjęs kurti originalią poeziją ir išradinėti Quenya. Baigęs studijas, jis įstojo į britų armiją. Daugelis mano, kad „Žiedų valdovo“ karo vaizdavimui didelę įtaką padarė laikas, praleistas Prancūzijos apkasuose. Tolkienas nekentė šio aiškinimo ir jį paneigė, tačiau artimas jo raštų pažinimas su žmona tuo metu neabejotinai rodo panašumų.
Po Pirmojo pasaulinio karo Tolkienas tapo Lido koledžo docentu. Mokydamas jis toliau dirbo su pasakojimais ir vertimais. Žymiausi jo vertimai buvo ilgų Vakarų Midlando dialekto eilėraščių, visiškai skirtingų nuo kitų vidurinės anglų kalbos formų. Jo išverstas seras Gawainas ir „Žalioji naktis“ daugelio tebelaikomas puikiu eilėraščio vertimu.
1925 m. jam buvo suteiktas visas profesoriaus laipsnis Oksforde. Jis įkūrė grupę pavadinimu „Inklings“ ir susidraugavo su CS Lewisu, serialo „Narnia“ rašytoju, ir Charlesu Williamsu. Per juos ir per savo vaikus Tolkienas išbandė savo teorijas ir idėjas apie hobitus, norėdamas sukurti Britanijai skirtą mitologiją, nes dauguma ankstyvosios mitologijos kilo iš skandinavų arba normanų šaltinių.
Nors jis ir toliau dėstė ir skaitė daugybę mokslinių straipsnių filologijos leidiniuose, jis pradėjo rimtai dirbti su Hobitu. Jis buvo baigtas arba išleistas tik 1937 m. Po pirminės sėkmės su Hobitu jis pateikė, jo nuomone, geriausiu savo kūrinį „Silmarijonas“, kuris buvo paskelbtas tik po jo mirties. Šis atmetimas Tolkienui labai apgailestavo.
Tačiau Tolkienas buvo paskatintas parašyti kažką panašaus į “Hobitą”, ir “Žiedų valdovas” susiformavo. Iš pradžių jis norėjo leisti visą kūrinį kartu, bet leidėjai pasidalijo į tris knygas. Penktajame dešimtmetyje publikacijų apžvalgos buvo prieštaringos, tačiau pritraukė britų gerbėjų.
Kūrinys JAV buvo pastebėtas septintajame dešimtmetyje, nes buvo spausdinamos piratinės kopijos. Tai dažnai buvo siejama su septintojo dešimtmečio kontrkultūros judėjimais, kurie Tolkienui sukėlė tam tikrą kančią. Tačiau tai peraugo į jo kūrybos kultą, kuris vis dar yra labai paplitęs.
„Žiedų valdovas“, kaip daugiau nei 20 metų trunkančios stichijos produktas, ypač pasižymėjo savo gilumu ir visiškai išrastų kultūrų ir kalbų sluoksniu. Jis yra susijęs su daugeliu ir apibūdina „herojaus kelionę“. Ne visi gerbėjai vienodai patenkinti naujausia filmo versija. Elgesio pokyčiai arba tokie charakteriai kaip Faramiras kelia nerimą.
Tolkienas, kaip pamaldus katalikas, tikėjo, kad yra nepaperkamų žmonių, tokių kaip jo veikėjas Faramiras. Knygoje Faramiras niekada nebando atimti žiedo iš Frodo. Džeksonas pasikeičia į Faramirą ne tik gundomas, bet ir iš tikrųjų pradėdamas Frodą grįžti į Osgiliatą. Deja, atrodo, kad Džeksonas nesilaikė to paties tikėjimo, kuris suteikia darbui vaikišką tikėjimą begaliniu gėriu.
JRR Tolkienas mirė 1973 m. ir, nors dėjosi kitų literatūrinių pastangų, jos nebuvo gerai priimtos. Pirmiausia jis parašė keletą trumpų pasakojimų, kurie buvo paskelbti tik po jo mirties. Per savo jauniausiojo sūnaus Christopherio kūrybą rašytojo mylėtojai pagaliau turėjo prieigą prie „Silmarijono“ ir turėjo privilegiją skaityti kitas pasakas, kurias jis parašė pakeliui į savo didžiausią kūrinį.