Jukebox yra tarsi didelis, monetomis valdomas stereo aparatas, kuriame yra albumų rinkinys ir mechanizmas dainoms pasirinkti ir groti. Iš pradžių jukebox’ai grojo įvairaus dydžio vinilinius LP, tačiau naujesniuose modeliuose naudojami kompaktiniai diskai ar net skaitmeniniai muzikos failai.
Per savo klestėjimą 30–60-aisiais restoranuose, šokių klubuose, užkandinėse ir baruose buvo įrengti jukebox’ai, kad būtų galima išgirsti populiarias melodijas, kad jaunimas galėtų šokti ir įtikinti išleisti daugiau pinigų. Šiais laikais jukebox labiau tikėtina, kad bus vertingas kolekcionuojamas daiktas privačioje kolekcijoje, nei linksmins žmones prie kampinio sodos fontano.
Atsiradęs fonografas – instrumentas, galintis groti ir sustiprinti garsą iš albumo, pakeitė žmonių požiūrį į muziką. Modernizuota fonografo versija, kurią reikėjo valdyti ranka, buvo jukebox. 1930-ųjų pradžioje kelios įmonės pradėjo gaminti šiuos automatinius fonografus, kuriuose galėjo būti daugybė albumų. Jis gali paleisti bet kurią atskirą dainą iš albumo, kai tik įmetate monetą į lizdą ir paspausite dešinįjį mygtuką. Dainos buvo surašytos kortelėse, kurios atitiko skirtingus mygtukų derinius, pavyzdžiui, D-4. Įvairūs modeliai galėjo žaisti tiek 45s, tiek 78s.
Pietų JAV šokių salės buvo pirmosios, įkūrusios jukebox kaip puikų būdą užsidirbti papildomų pinigų, suteikiant jauniems žmonėms galimybę valdyti sustiprintą muziką. Manoma, kad „juke“ tapo monetomis valdomo fonografo slapyvardžiu, nes šokių salės jau buvo vadinamos „juke jungtimis“. Tai tikriausiai buvo kilusi iš afroamerikiečių slengo, kur „juokas“ reiškė jaudinančią šokančių vaikų pandemoniją.
Žinoma, jukebox dizainas bėgant metams įgavo daug spalvų, dydžių ir formų. Tačiau vienas modelis tapo klasikinio jukebox simboliu. Tai Wurlitzer Bubbler, pavadintas dėl to, kad oro burbuliukai plūduriavo aukštyn pro švytinčius vandens vamzdelius išilgai jo šonų. Viršutinė dalis buvo išlenkta ir panašiai apipavidalinta brangakmenio atspalvio stiklo buteliukais ir blizgia chromuota apdaila.
Šiandien senovinį muzikos aparatą galite rasti kaip retro užkandinę ar kolekcininko namus. Tiesą sakant, žodis „jukebox“ išsivystė su skaitmeniniu amžiumi ir labiau tikėtina, kad tai reiškia kompiuterinę programą, kuri tvarko jūsų skaitmeninius muzikos failus. Kaip ir mechaninis atitikmuo, šis įrankis padeda pasirinkti, tvarkyti ir maišyti dainas bibliotekoje, kad galėtumėte visiškai valdyti.