Sąvoka „kombinuota mokykla“ vartojama keliomis skirtingomis prasmėmis, o reikšmė ne visada akivaizdi iš konteksto. Įdomu tai, kad kai kurios mokyklos „sujungė“ savo pavadinimus, tačiau iš tikrųjų neturi jokių bruožų, susijusių su kombinuotomis mokyklomis. Laikui bėgant šio termino vartosenos taip pat pasikeitė, todėl terminologija gali būti paini.
Pirminė šio žodžio prasmė kilusi iš Anglijos, kur jis iš pradžių buvo vartojamas kalbant apie mokyklą, kurioje mokosi mokiniai nuo ketverių iki 12 metų. Tokios mokyklos tiesiogine prasme sujungdavo mokyklas, kurios paprastai skirstydavo mokinius pagal amžiaus grupes. Derinimo praktika, skirta aptarnauti įvairaus amžiaus mokinius, buvo priimta ir naudojama kituose pasaulio regionuose kartu su terminu „kombinuota mokykla“.
Yra keletas priežasčių, kodėl verta organizuoti tokio tipo mokyklą. Viena dažna priežastis yra susirūpinimas dėl finansavimo arba mažėjantis studentų skaičius. Mokyklos rajonas gali manyti, kad vienos srities mokiniai gali būti geriau aptarnaujami tokio tipo mokykloje nei atskirose patalpose. Tokio tipo mokyklų valdymas yra pigesnis nei ikimokyklinio, pradinės ir vidurinės mokyklos kaip atskirų ugdymo įstaigų tvarkymas, o kai mokinių skaičius yra mažas, mokiniai gali mėgautis ryšiais su kitais mokiniais, kurie yra jungtinėje mokykloje.
Kombinuotose mokyklose gali būti įvairių amžiaus grupių. Kai kurie mokiniai gali vesti visą vidurinę mokyklą, o kiti gali priimti vaikus, pradedantys nuo žemesnių klasių ir pereiti į vidurinę mokyklą, siųsdami labai mažus vaikus ir vidurinių mokyklų mokinius į skirtingas mokyklas. Tokio tipo mokyklų požiūris priklauso nuo bendruomenės demografinės padėties ir mokyklos rajono manymu geriausio pasirinkimo.
Apygardos taip pat gali periodiškai susijungti patys arba mokyklos savo rajonuose. Dažniausiai tai daroma dėl finansinių priežasčių. Du kaimyniniai rajonai gali manyti, kad mokiniams būtų geriau sujungus, pavyzdžiui, abiejų rajonų išteklius, arba rajonas gali nuspręsti uždaryti mokyklą ir sujungti jos mokinius su kita, nes mažėja mokinių skaičius, smunka rezultatai arba trūksta lėšų. .
Socialinė įtampa kartais gali būti stebima jungtinėje mokykloje. Sumaišius įvairaus amžiaus grupes, jaunesni vaikai gali patirti vyresnių vaikų patyčias, o tai gali būti problematiška kai kuriems mokiniams. Rajonų sujungimas kartais gali sukelti klasių ir rasinių susirėmimų, nes žmonės, kurie anksčiau lankė skirtingas mokyklas, yra priversti bendrauti vieni su kitais.