Pelėsiai priklauso grybų karalystei, kurią sudaro daugiau nei vienas milijonas rūšių. Šie organizmai yra saprofitiniai, o tai reiškia, kad norint klestėti, jie priklauso nuo organinių medžiagų skilimo. Juodasis pelėsis, paprastai žinomas kaip miltligė, yra juodai žalios spalvos grybas, priklausantis Stachybotrys šeimai, ypač grybui S. chartarum. Kiti žodžiai ir frazės, tapusios juodojo pelėsio sinonimais, yra toksinio pelėsio ir sergančio pastato sindromas.
Kad juodasis pelėsis vystytųsi gyvenamuosiuose namuose ar komerciniuose pastatuose, turi būti tam tikros sąlygos. Visų pirma, turi būti pakankamai drėgmės. Tiesą sakant, juodasis pelėsis dažniausiai atsiranda pastatuose, kuriuose buvo padaryta žala vandeniui dėl potvynių, nesandarių vandentiekio ar net per didelio kondensato. Antra, kadangi pelėsiui maitintis reikia organinių medžiagų, bet kokia medžiaga, kurioje yra anglies, gali sudaryti paviršių pelėsiui augti. Patalpų medžiagos, galinčios palaikyti pelėsį, yra oda, tapetai, kiliminė danga, mediena, izoliacija ir lakštinė uoliena.
Ši medžiaga taip pat kartojasi savaime. Tai, kas iš tikrųjų matoma kaip supelijusi plėvelė ant paviršiaus, yra grybiena arba pagrindinė grybelio dalis. Tai susidaro, kai gijinės grybelio ląstelės, vadinamos hifais, gamina fermentus, skaidančius kaimynines organines medžiagas, kurios yra pagrindinis organizmo mitybos šaltinis. Galiausiai šios hifaelinės ląstelės suformuoja sporas, kurios išleidžiamos, kad sudygtų ir toliau plinta pelėsis. Šios sporos yra ypač atsparios ir gali išbūti ilgus metus prieš sudygdamos.
Juodojo pelėsio augimas gali gana greitai pakeisti patalpų oro kokybę. Viena vertus, ši medžiaga gamina lakiuosius organinius junginius (LOJ), kurie yra atsakingi už pelėsio kvapo, paprastai siejamo su pelėsiomis vietomis, gamybą. Tai taip pat gali sukelti oportunistinę infekciją tiems, kurių imuninė sistema jau yra susilpnėjusi, o tai paprastai nepasitaikytų sveikam žmogui. Asmenys, kurie gali užsikrėsti, yra ŽIV/AIDS pacientai, organų transplantacijos gavėjai arba tie, kuriems taikoma chemoterapija. Juodasis pelėsis taip pat yra susijęs su alergijų, astmos ir sinusito sukėlimu arba padidinimu.
Toksiškumo pelėsiams simptomai skirtingiems asmenims skiriasi. Tačiau dažnai pranešama apie centrinės nervų sistemos slopinimo simptomus, tokius kaip galvos skausmas, sunkumas susikaupti ir galvos svaigimas. Be to, dažnai pasitaiko alergijos sukeliamų reakcijų, įskaitant čiaudulį, ašarojančias akis, kosulį ir gerklės dirginimą.
Pelėsių pašalinimas gali būti ilgas ir fiziškai intensyvus darbas, tačiau tai neįmanoma padaryti. Tačiau labai svarbu, kad visi asmenys, kuriems kyla didelė neigiamų pelėsių poveikio sveikatai rizika, būtų evakuoti iš vietos prieš pradedant valymo procesą. Be to, visi, dalyvaujantys pelėsių šalinimo srityje, turėtų dėvėti apsauginius drabužius ir atitinkamą akių ir kvėpavimo takų įrangą. Visos supelijusios medžiagos turi būti pašalintos iš patalpų ir laikomos tol, kol jas bus galima tinkamai pašalinti. Patobulinus problemines vietas, būtina spręsti drėgmės problemas aplinkoje, kad ateityje būtų išvengta užteršimo.