Balta spalva kai kuriose kultūrose simbolizuoja gėrį ir grynumą, o jos priešingybė, juoda, reiškia blogį. Jungtinėse Valstijose ši simbolika buvo perimta televizijos ir filmų žanre, vadinamame vesterniu. Šiose laidose kostiumai dažnai gali padėti žiūrovams lengvai atpažinti herojų ir piktadarį, pirmajam suteikiant baltą, o antrajam juodą skrybėlę. Iš šios asociacijos atsirado terminai „balta skrybėlė“ – ortodoksiška, garbinga ir teisėta praktika, arba praktika tarnyboje arba gera, o „juodoji skrybėlė“ – praktikai, kuri pažeidžia normas ir gaires arba vykdoma piktybiškai.
Būdama nuoroda į geruosius vyrus, balta skrybėlė ilgą laiką turėjo daug daugiau valiutos. Tačiau pastaruoju metu „juodoji skrybėlė“ vis dažniau vartojama, nes ji imta vadinti dviejų tipų žmonėmis: viena – optimizavimo paieškos sistemoms (SEO) srityje; kita – kompiuterių saugumo srityje. SEO pasaulyje yra tam tikrų praktikų, kurios buvo sukurtos tam, kad tyčia trukdytų ir pablogintų paieškos variklio galimybę vertinti straipsnius taip, kaip jie buvo sukurti. Tokia praktika apima pavadinimo žymų užpildymą ir kaupimą, maskavimą, šiukšlių siuntimą, nuorodų fermas, nemokamas visiems (FFA) ir nuorodų schemas – trumpai tariant, bet kokia praktika ar technika, kuria siekiama ne nukreipti žiūrovą, o paveikti paieškos sistemų vertinimą puslapio vertę ir manipuliuoti puslapio paieškos variklio reitingu.
Kompiuterių saugumo srityje juodosios kepurės įsilaužėliai ar krekeriai įsiskverbia į kompiuterių sistemas ir tinklus neturėdami leidimo. Nors motyvacija skiriasi – juodųjų skrybėlių įsilaužėliai gali įsilaužti į sistemas, siekdami pakenkti vien dėl to, kad tai gali padaryti, arba dėl kokių nors priežasčių, nesvarbu, politinių ar socialinių, galutinis rezultatas paprastai yra kažkas destruktyvaus. „Blackhat“ įsilaužėliai gali vogti duomenis, sunaikinti failus, paskelbti pažeidžiamumą viešai arba kitiems įsilaužėliams neįspėję sistemos administratoriaus. Jie taip pat gali atskleisti įvairias kompiuterių problemas, įskaitant šlamštą, virusus ir kirminus, arba pašalinti apsaugą nuo kopijavimo.
Juodos skrybėlės operacijos kontrastuojamos ne tik su balta, bet ir su pilka kepure. Pilka skrybėlė reiškia įsilaužėlį, kuris visiškai nepatenka į juodos arba baltos skrybėlės kategorijas. Pavyzdžiui, pilka skrybėlė gali pažeisti sistemą be savininko leidimo ar žinios (juodosios skrybėlės praktika), bet arba nepadaryti žalos, arba iš tikrųjų užtaisyti saugumo pažeidimą – daugiau baltos skrybėlės srityje. Tačiau kadangi jų operacijos nėra sankcionuotos, jos nelabai tinka baltosios skrybėlės pravardei.