Juodoji žiurkė gyvatė, dar vadinama juodąja gyvate, yra nenuodingos gyvatės rūšis, daugiausia randama centrinėje ir rytinėje Šiaurės Amerikos srityse. Šios gyvatės yra populiarios augintinių veislės, todėl jų taip pat galima rasti namų ūkiuose visame pasaulyje. Suaugę jie dažniausiai būna juodi su balta sritimi prie gerklės ir baltu pilvu su pilkomis dėmėmis. Yra žinoma, kad jie valgo peles ir žiurkes, taip pat kitus mažus gyvius, tokius kaip vabzdžiai, driežai ir burundukai, arba kartais paukščių kiaušinius.
Juodoji žiurkės gyvatė yra susiaurėjusi, o tai reiškia, kad ji veržiasi aplink savo grobį tol, kol gyvūnas nebegali kvėpuoti. Kai grobis miršta, gyvatė suėda jį visą. Jei kiaušiniai vartojami, jie taip pat praryjami sveiki.
Gimimo metu juodoji gyvatė dažniausiai yra pilka su juodomis dėmėmis išilgai nugaros. Be tipiškos juodos spalvos, taip pat yra keletas mutacijų. Yra ir raudonųjų, ir baltųjų albinosų juodosios gyvatės atmainų, kurios dažniausiai pasireiškia raudonomis arba geltonomis dėmėmis baltame arba šviesiame fone. Nors šios mutacijos atsiranda gamtoje, nelaisvėje šios veislės gali būti per daug, nes juodosios žiurkių gyvatės kartais veisiamos selektyviai dėl šių savybių.
Juodoji žiurkė gyvatė gali užaugti iki 8 pėdų (2.5 metro) ilgio. Yra žinoma, kad juodosios gyvatės yra puikūs alpinistai, galintys apversti medžius be šakų. Yra žinoma, kad jie slepiasi net medžių duobėse. Šios gyvatės aptinkamos nuo pietinės Naujosios Anglijos iki Floridos ir į vakarus iki Nebraskos. Jie teikia pirmenybę miškingoms vietovėms ir gali gyventi tiek mažame, tiek dideliame aukštyje.
Juodosios žiurkių gyvatės paprastai yra drovios ir išgąsdintos paprastai sušąla arba susilenkia. Net ir paimti kartais neįkanda. Vienas iš įdomiausių gynybos mechanizmų yra bjauraus kvapo muskuso, kuris pasklinda su uodega, tikintis atbaidyti plėšrūnus, paleidimas. Taip pat žinoma, kad šios gyvatės virpa uodegas negyvuose lapuose, kad imituotų barškuoklių skleidžiamą garsą ir taip atbaidytų galimus pavojus.
Aptikta gamtoje labai mažai tikėtina, kad juodoji gyvatė bandys pakenkti žmogui. Nors dažnai jos yra bauginančio dydžio ir spalvos, šios gyvatės nėra pavojingos žmonėms. Kai kurios gyvatės, ieškodamos grobio, patenka į palėpes ir namus, tačiau šiuos nepageidaujamus gyvūnus galima atgrasyti išbarsčius naftalinus ant grindų ir atsikračius bet kokio graužikų užkrėtimo. Lauke netgi gali būti pageidautina, kad šalia būtų keletas juodųjų žiurkių gyvačių. Nors kai kuriems žmonėms jie yra bauginantys, jie yra puiki natūralaus kenkėjų kontrolės priemonė ir svarbi daugelio ekosistemų dalis.