Juodųjų garstyčių augalai auginami medicinos reikmėms. Iš jų sėklų buvo gaminami gydomieji aliejai, naudojami nuo krūtinės peršalimo, uždegimų, bronchito ir kitų ligų. Skanios juodųjų garstyčių sėklos taip pat naudojamos Indijos virtuvėje.
Prieš naudojant augaliniams vaistams, augalo sėklos dažnai pašalinamos jų apvalkalu. Jie yra labai maži, tik mažesnio nei pusės colio (vieno milimetro) skersmens. Rudos arba juodos spalvos sėklos yra kietos ir beveik bekvapės, nors turi riešutų skonį.
Senovės graikai vaistinį augalą naudojo plaučių užgulimui gydyti. Kai tradicinė medicina reikalauja naudoti garstyčių tinką, vadinamos juodosios garstyčios. Pasta sudaryta iš kvietinių miltų, vandens ir garstyčių sėklų miltelių. Šis gydymas buvo taikomas pacientų krūtinėms, siekiant apsisaugoti nuo bronchų infekcijų ir krūtinės peršalimo ligų. Liaudies medicinos praktikai nurodė globėjams, kad susirgus šį gydymą teiktų savo šeimos nariams.
Tyrimai rodo, kad garstyčių augalas gali būti veiksmingas gydant odos uždegimą. Jis gali būti naudojamas skeleto ir raumenų skausmams gydyti. Sėklos taip pat gali padėti pagerinti kraujotaką. Kaip arbatos ar vonios priedas, garstyčios gali padėti sumažinti karščiavimą ir gydyti gripą. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip diuretikas ir stimuliatorius.
Su garstyčių sėklomis reikia elgtis labai atsargiai. Juose yra mirozino ir sinigrino junginių, kurie laikomi vienomis šaržiausių žmonėms žinomų augalinių medžiagų. Sumaišius su vandeniu, nedidelis susidariusio aliejaus lašelis gali sukelti deginimo pojūtį arba pūsles ant odos. Jei gipsas paliekamas ant odos per ilgai, gali atsirasti pūslių. Dėl šios priežasties pastą turėtų skirti tik profesionalūs sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai.
Dažniausiai ši priemonė naudojama žolelių komprese. Jei naudojamas tradicinis garstyčių tinkas ir sukelia dirginimą, palengvinimui galima patepti alyvuogių aliejumi ar kita raminančia medžiaga. Juodųjų garstyčių užpilai gaminami sumaišius nedidelį kiekį sėklų su verdančiu vandeniu. Pėdų vonios, pagamintos iš tų pačių ingredientų, yra dar viena įprasta priemonė su žolelėmis.
Sumaltas su medumi juodųjų garstyčių sėklas galima naudoti kaip kosulį slopinančią priemonę. Juodųjų garstyčių, kaip maisto produktų, galima rasti beveik visur. Stalo garstyčiose ši medžiaga yra pagrindinė kvapioji medžiaga. Juodųjų garstyčių augalas kartais verdamas arba dedamas į salotas kaip maistingas patiekalas. Etiopijoje augalas auginamas kaip daržovė.
Vienmetis augalas, juodosios garstyčios gali siekti iki šešių pėdų (dviejų metrų) aukščio. Jame yra plunksniški lapai, geltoni žiedai nuo gegužės iki liepos ir juodos ankštys nuo birželio iki spalio. Augalo garstyčių sėklos randamos ankštyse. Augalas yra kilęs iš Europos ir tūkstančius metų auginamas daugelyje pasaulio šalių, o laukinis augalas auga visoje Šiaurės Amerikoje.