Jūrų akademija yra technikos mokykla, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas praktinių įgūdžių, kuriuos galima panaudoti vandenyne arba su vandenynu susijusiose pramonės šakose, mokymui. Be jūreivių rengimo, ji taip pat siūlo jūrų teisės, tarptautinio verslo, inžinerijos, technologijų ir daugelio kitų sričių, tiesiogiai susijusių su karjera atviroje jūroje, pamokas. Tokios akademijos absolventai yra paruošti karjerai laivybos, prekybinio jūrų laivyno ar kitos pasirinktos jūrų pramonės srityje.
Žmonės šimtus metų naudojasi jūreivystės akademijose teikiamais mokymais. Pirmieji mokėsi jūreivystės, įskaitant navigaciją, karininkų mokymą, laivų valdymą ir elgesį laive. Plečiantis tarptautiniam verslui, kartu su juo plėtėsi ir mokymai, o jūreivystės akademijos studentai šiandien renkasi dėmesio sritį taip pat, kaip ir bendrojo lavinimo kolegijoje. Programų trukmė svyruoja nuo trumpų vasaros kursų aukštųjų mokyklų studentams iki pilnų ketverių metų mokymo programų, kurios baigiasi aukštaisiais mokslo laipsniais.
Jūrų akademija siūlo klasės ir praktinės patirties derinį. Daugelis jų turi bent vieną mokymosi laivą, kurį studentai gali naudoti ilguose ir trumpuose kruizuose, kad išmoktų valdyti komercinį laivą, vykdyti verslą ir dirbti kaip komanda atviroje jūroje. Mokymo klasėje temos apima navigaciją, teisę, verslą, inžineriją, orų mokslą ir daugybę kitų svarbių temų. Studentai taip pat paprastai turi galimybę bendrauti su laivuose naudojama įranga ir tyrinėti komercines laivų statyklas bei biurus. Be to, tikimasi, kad daugelio jūreivystės akademijų studentai laikysis fizinio pasirengimo standarto ir tuo tikslu taip pat lankys kursus.
Jūreivystės akademijos labai skiriasi, kaip ir privačios ketverių metų kolegijos, o studentai, norintys studijuoti tokioje akademijoje, prieš priimdami sprendimą, turėtų ištirti visas savo galimybes. Ypač jei studentas ketina stoti į prekybinį jūrų laivyną, reikėtų rinktis prekybinio jūrų laivyno atestuotą jūreivystės akademiją. Studentai, besidomintys inžinerija ar technologijomis, gali norėti pasirinkti ketverių metų akademiją, kuri siūlo platų mokymą šiose dominančiose srityse, o žmonės, norintys ištirti tarptautinę teisę ir laivybos reglamentus, turėtų pagalvoti apie akademiją su didele teisės programa.
Priklausomai nuo mokyklos tipo, studentai gali baigti jūreivystės akademiją, turėdami mokslų bakalauro laipsnį, prekybinio jūrų laivyno karininko licenciją arba karinio jūrų laivyno karininko komisiją. Šie sertifikatai leis studentui siekti karjeros vandenyne arba krante, dirbant su jūrų verslu.