Jūrų teisė reiškia Jungtinių Tautų jūrų teisės konvenciją (UNCLOS), kartais vadinamą Jūrų teisės sutartimi arba Jūrų teisės konvencija. Tarptautinis susitarimas, sudarytas per 10 metų nuo 1973 m. iki 1982 m., Jūrų teisė pateikia gaires ir įstatymus pasaulio tautoms dėl jų naudojimo pasaulio vandenynuose. Kaip ir visos Jungtinių Tautų sutartys, ši sutartis yra privaloma tik susitarimą pasirašiusioms šalims – 161 2011 m.
Istoriškai tautos visame pasaulyje galėjo pretenduoti į nedidelį trijų mylių (4.83 kilometro) žemės plotą nuo tautos sienos. Trijų mylių taisyklė buvo pagrįsta atstumu, kurį nuvažiuotų patrankos sviedinys, jei būtų iššautas iš žemės. Visi vandenys, į kuriuos nepretendavo nė viena tauta, buvo laikomi tarptautiniais vandenimis. Atsižvelgiant į planetos vandenynų platumą, liko didžiulė „teritorijos“ dalis, kurios nepriėmė jokia konkreti tauta.
Galiausiai tautos pradėjo išplėsti savo pretenzijas į vandenynų vandenis, siekdamos apsaugoti galimus gamtos išteklius, apsaugoti savo sienas ar kontroliuoti taršą, be kitų pateiktų pateisinimų. Kai kurios tautos išplėtė savo sienas net 200 jūrmylių (370.4 kilometro). Vis labiau aiškėjant, reikėjo tarptautinio sutarimo dėl planetos vandens kelių keliamų klausimų. Sukurta UNCLOS galiausiai gimė 1982 m. ir ratifikuota 1994 m.
Gautame Jūrų sutarties įstatyme buvo nagrinėjami keli klausimai, įskaitant tai, kiek kiekvienos šalies siena gali tęstis į jūrą, kada tauta gali pašalinti užsieniečius iš vandens kelių už savo sienų ir kokias teises turi tauta į išteklius, esančius jūroje. vandenynai už jos sienų. Susitarime nustatytos ribos, matuojamos nuo bazinės linijos už šalies sienų, sutinkant, kad vanduo, esantis į sausumą nuo bazinės linijos, yra vidaus vandenys, o teritoriniai vandenys tęsiasi 12 jūrmylių (22.22 kilometro) nuo bazinės linijos. Užsienio laivai negali plaukti per vidaus vandenis ir gali plaukti per teritorinius vandenis tik tuo atveju, jei perplaukimas laikomas „nekalta perplaukimu“ arba „tranzitiniu keliu“. Tautos gali nustatyti įstatymus, reguliuoti naudojimą ir naudoti bet kokius vidaus ar teritoriniuose vandenyse esančius išteklius.
Be to, buvo nustatyta, kad gretima zona yra dar 12 jūrmylių (22.22 kilometro) nuo išorinio teritorinių vandenų krašto, kuriame tauta gali vykdyti tik įstatymus, susijusius su imigracija, mokesčiais, tarša ir muitinėmis. Kiekviena tauta pagal Jūrų sutarties įstatymą turi teisę eksploatuoti išteklius, esančius išskirtinėje ekonominėje zonoje (IEZ), kuri tęsiasi 200 jūrmylių (370.4 km) nuo bazinės linijos. Pakrantės valstybės taip pat išlaiko teises į mineralines ir negyvąsias medžiagas, esančias žemyniniame šelfe nuo jos sienos.