Jūros žolė yra neįprastas visiškai vandenyje žydinčio jūrinio augalo pavyzdys. Jis auga didelėse pievose sekliuose vandenyse, suteikdamas buveinę daugeliui rūšių iš visų rūšių, įskaitant laisvai gyvenančius makrodumblius ir mikrodumblius, šerinius kirminus, moliuskus, nematodus ir daugybę žuvų, ypač baltųjų dėmėtųjų pūkų. Jo žalios pievos yra arba monospecifinės (kuriose yra viena rūšis), arba daugiarūšės (daug). Vidutinio klimato pievose dažniau vyrauja viena ar kelios rūšys, o tropinėse pievose, kaip ir Filipinuose, gali būti net 13 ir daugiau. Apskaičiuota, kad visame pasaulyje yra apie 60 jūržolių rūšių.
Jūros žolės, kaip ir kitos žolės, su kuriomis jos nėra glaudžiai susijusios, yra vienaląsčiai, mažesnė ir paprastesnė žydinčių augalų grupė. Jūros žolė yra gana nesena evoliucinė naujovė, susiformavusi iš sūriam vandeniui atsparių sausumos augalų, ypač mangrovių, kurios, kaip manoma, yra tiesioginiai jos protėviai. Jūros žolė greičiausiai neegzistavo prieš maždaug 60 milijonų metų, netrukus po dinozaurų išnykimo, tačiau nuo tada ji išplito į daugumą vidutinio klimato ir atogrąžų pasaulio pakrančių. Kaip bebūtų keista, jūržolės yra laikomos „sausumos augalų“ dalimi, nes jos išsivystė iš jų ir turi daug daugiau bendro su sausumos augalais nei dumbliai, iš kurių sausumos augalai išsivystė maždaug prieš 450 mln.
Kaip ir tikrosios žolės, jūržolės turi santykinai mažai maistinių medžiagų, o tai reiškia, kad jas gali valgyti tik specialiai prisitaikę gyvūnai, tačiau naujausi tyrimai parodė, kad jūržolės vartojamos dažniau, nei manyta anksčiau. Tiesą sakant, tai greičiausiai sudaro šimtų rūšių mitybos grandinės pagrindą. Pastebėta, kad dugongai, lamantinai, gulbės, žuvys, žąsys, jūros ežiai ir krabai valgo jūržoles. Net jei tam tikros rūšies gyvūnai negali valgyti jūros žolės tiesiogiai, ji gali valgyti kitus gyvūnus, kurie minta jūržolėmis.
Jūros žolės yra grupės, vadinamos „ekosistemų inžinieriais“, pavyzdžiui, koralai, pavyzdys, nes jie labai keičia aplinką, pritraukia tam tikras rūšis ir atgraso kitas. Jūros žolė sulėtina vandens sroves, skatindama nuosėdų kaupimąsi, o tai gali būti mažų dugne gyvenančių būtybių slėptuvė. Jūros žolė pasižymi nepaprastu pirminės gamybos greičiu, o tai reiškia, kad saulės šviesą ir maistines medžiagas paverčia biomase efektyviau nei dauguma kitų jūros augalų.