Jūrų archeologija, taip pat žinoma kaip jūrų archeologija, yra povandeninių artefaktų ir kraštovaizdžių tyrimas. Dažnai tai reiškia, kad reikia tirti laivų nuolaužas, nors buvo atskleista ir kitų įdomių povandeninių archeologinių ypatybių, tokių kaip priešistorinių stovyklaviečių liekanos Šiaurės jūroje arba nuolaužos, likusios žemės drebėjimui suskysčius žemę po uostamiesčiu, pavyzdžiui, Port Royal mieste. Antilai. Paprastai povandeniniai artefaktai greitai suyra, tačiau kai kuriais atvejais, vos vienas iš kelių šimtų, išsaugojimas yra puikus, o artefaktai, kurie būtų sugedę arba seniai buvo apiplėšti, jei būtų sausumoje, vis dar išlieka. Vienas garsiausių pavyzdžių – 1545 m. mūšyje su prancūzais nuskendusio Tiudorų laikų karo laivo „Mary Rose“ nuolauža.
Kai kurie įspūdingiausi senovės pasaulio archeologiniai įrodymai gaunami iš labai senų laivų nuolaužų su išsaugotomis medžiagomis. Seniausios laivų nuolaužos, kurios turi būti tiriamos jūrų archeologijos srityje, yra iš bronzos amžiaus, kai kurie laivai ir kanojos datuojami 1400 m. pr. m. e. ar anksčiau. Viena žinomiausių yra Uluburun laivo nuolauža, gerai išsilaikiusi prie pietinės Turkijos pakrantės su dideliu kroviniu. Krovinyje buvo dramblio kaulo, begemoto dramblio kaulo, vario luitai, alavo luitai, neapdorotas stiklas, egiptietiškas juodmedis, auksas, stručio kiaušiniai, terebinto derva, dramblio kaulo indai, auksinė taurė, įvairūs ąsočiai, lempos ir vazos, itališkas kardas, europiniai ietis. , akmeninis apeiginis kirvis ir kt. Tokie dideli nepažeistos medžiagos radiniai yra labai reti archeologijoje ant paviršiaus, o faraonų kapų atradimas yra vienas iš pirminių ir vienintelių pavyzdžių.
Kita didelė įspūdingų laivų nuolaužų klasė jūrų archeologijoje yra vėlyvojo bronzos amžiaus ir ankstyvojo geležies amžiaus Graikijoje ir Romoje. Nemi ežere, Italijoje, buvo aptiktos didžiulės Romos imperatoriaus Kaligulos pramoginės baržos, kur gėlas vanduo padeda geriau išsaugoti medieną ir artefaktus. Viena iš šių (fragmentinių) baržų buvo 104 m (341 pėdos) ilgio, trečias pagal dydį medinis laivas, kada nors pastatytas, o didesnis laivas buvo pastatytas tik po 1,800 metų. Jis buvo vadinamas „Kaligulos milžinišku laivu“, buvo šešių denių aukščio ir talpino daugiau nei 1,000 žmonių. Kaligulos milžiniškas laivas simbolizavo Kaligulos ir kitų Romos imperatorių, tokių kaip Neronas, hedonizmą ir savanaudiškumą.
Viena dažna, labai spekuliatyvi jūrų archeologijos asociacija visuomenės sąmonėje yra susijusi su galimu Atlantidos atradimu. Nors Atlantida aiškiai buvo Platono išrastas literatūrinis prietaisas, norėdamas apibūdinti savo idealią visuomenę, tūkstančius metų daugelis žmonių buvo kvailinami manydami, kad ji iš tikrųjų egzistuoja, o tai paskatino plačius povandeninius tyrimus. Kai kurie iš šių tyrimų iš tikrųjų atskleidė įdomių artefaktų, tačiau kiekvienu atveju jie buvo siejami su žinomomis senovės pasaulio kultūromis, niekada nebuvo visiškai nauja ir neatrasta kultūra.