Jūrų architektūra susijusi su jūrinių transporto priemonių dizainu ir architektūriniais komponentais. Daug įvairių jūrų laivų yra suprojektuoti ir suplanuoti pagal jūrų architektūrą. Beveik kiekvieną reikšmingą jūrinį laivą, kurį galima rasti vandenyse, iš pradžių suplanavo ir suprojektavo jūrų architektas. Kai kurie laivai, sukurti naudojant jūrų architektūrą, apima konteinerinius laivus, krovininius laivus ir įvairius karo laivus. Atsižvelgiant į laivo svarbą ir dydį, projektą gali prireikti kelių architektų.
Jūrų architektūra – tai ne tik laivų projektavimas ir statyba. Architektūra taip pat naudojama norint nustatyti, kaip eksploatuojama jūrų transporto priemonė. Vienas aspektas, į kurį jūrinė architektūra atkreipia dėmesį kurdama laivą, yra tai, kaip sukurti laivą, kuris atlaikytų įvairias jūros sąlygas. Jūrų architekto darbas yra sukurti laivą, kuris galėtų susidoroti su smarkiomis bangomis ir kitomis galimomis problemomis, kurios būdingos jūroje. Pavyzdžiui, architektas turi suprojektuoti jūrų laivą, kuris galėtų atlaikyti atsitiktinį potvynį.
Daugumoje šalių jūrinė architektūra naudojama ir kariniais tikslais. Karinio jūrų laivyno padalinys remiasi jūrų architektais, kad sukurtų karines transporto priemones, tokias kaip naikintuvai, fregatos, lėktuvnešiai, povandeniniai laivai ir kiti karo laivai, naudojami karinėse operacijose. Jūrų architektūra, susijusi su militaristiniu dizainu, turi užtikrinti, kad laivas būtų saugus ir pastatytas taip, kad atlaikytų kovą. Daugelis šalių naudojasi laivais vykdydamos pasaulinę prekybą ir apsigindamos nuo karo ir militaristinės konfrontacijos.
Jūrų architektai taip pat turi remontuoti sugedusius laivus, o tam jie naudoja daug mechaninės ir vandenynų inžinerijos. Jūrų architektas taip pat gali modernizuoti pasenusį laivą, kad jis turėtų tokias pačias galimybes kaip neseniai pastatyti šiuolaikiniai laivai. Laivai yra viena iš seniausių transporto rūšių, todėl tobulėjant technologijoms jų dizainas ir sudėtingumas gali keistis.
Nors pagrindinis jūrų architekto dėmesys skiriamas laivams, architektūra dažnai nusidriekia į krantus. Architektai dažnai naudojami projektuojant ir statant uostus ir dokus. Jūrų laivai yra nepaprastai svarbūs, o švietimo įstaigos supranta jūrų architektų poreikį. Daugelis mokyklų siūlo specialias programas asmenims, norintiems patekti į jūrų architektūros sritį. Šios mokyklos rengia asmenį, suteikdamos jam žinių apie tai, kaip projektuoti, struktūrizuoti ir kurti sistemas transporto priemonėms, veikiančioms ant vandens.