Jūrų barometras yra įrankis, naudojamas atmosferos slėgiui matuoti ir oro sistemoms jūroje numatyti. Tradiciškai jūriniai barometrai buvo gaminami iš gyvsidabrio. Gyvsidabris kyla arba krinta atsižvelgiant į oro slėgį ir temperatūrą, o esantis barometrinėje kameroje gali tiksliai numatyti oro pokyčius ir artėjančias audras. Nors gyvsidabrio barometrai išlieka populiarūs, juos vis dažniau keičia vario barometrai ir skaitmeniniai barometrai. Šių tipų barometrai turi tuos pačius oro prognozavimo tikslus kaip ir tradiciniai gyvsidabrio barometrai, tačiau juos bandoma pasiekti naudojant naujesnę technologiją.
Barometras veikia matuodamas supančio oro slėgį. Pirmieji barometrai buvo paprasti stikliniai gyvsidabrio vamzdeliai – elementas, jautrus slėgio ir temperatūros pokyčiams. Gyvsidabris pakyla ir krinta vamzdyje, keičiantis oro slėgiui. Kai oro slėgis yra didelis, jis stumia žemyn gyvsidabrį vamzdžio išorėje, o gyvsidabris vamzdžio viduje pakyla; kai slėgis žemas, gyvsidabris krenta. Mokslininkai išmoko atskirti, kas kyla ir nukrenta virš tam tikrų slenksčių, kalbant apie besikeičiančius orus. Orų pokyčiai yra glaudžiai susiję su oro slėgio pokyčiais.
Tikslus orų prognozavimas senovėje buvo ypač svarbus jūreiviams ir prekybinių laivų jūreiviams. Žinojimas, kad artėja škvalas, gali leisti įgulai pakeisti kursą arba išmušti liukus, kol nustebins nerami jūra, stiprus vėjas ir didelės bangos. Tačiau neštis stiklinius gyvsidabrio vamzdelius laivuose nebūtinai yra saugiausias dalykas. Vamzdžiai yra trapūs, jūra dažnai banguota, o laisvas gyvsidabris gali turėti labai neigiamą poveikį sveikatai. Jūrų barometras buvo sukurtas komerciniais tikslais, siekiant suteikti jūrininkams patogią ir nešiojamą priemonę nuspėti atmosferos pokyčius jūroje.
Jūrų barometras paprastai veikia kartu su kitais jūrų oro indikatoriais, įskaitant jūrinius termometrus ir jūrinius anemometrus. Jūrų termometrai matuoja vandens temperatūrą, o tai gali įspėti kapitonus apie daugelį dalykų, nuo artėjančių audrų iki artėjančio sekliojo vandens. Jūrinis anemometras matuoja vėjo greitį ir kryptį.
Tradiciniai jūriniai barometrai buvo maži stikliniai vamzdeliai, primenantys termometrus, įtaisyti didesnėse apsauginėse dėžėse. Šie barometrai buvo sukalibruoti taip, kad atitiktų tam tikrus rodmenis, einančius į viršų dėžutės šone. Rodmenyse dažniausiai būdavo nurodomi ir slėgio vienetai, ir jų vertimai į paprastą kalbą: „fair“, „lietus“, „audra“ ir panašiai. Jie buvo skirti montuoti, dažniausiai ant laivo navigacinės kameros sienos.
Tobulėjant technologijoms, tobulėjo ir barometrinė technologija. Nors gyvsidabrio barometrai dažnai laikomi tiksliausiais, atsirado kiti modeliai. Viena įprastų gyvsidabrio jūrų barometro alternatyvų yra vario lydinio barometras, žinomas kaip aneroidinis barometras.
Aneroidinis barometras sudarytas iš mažos metalinės ląstelės su spyruokle. Ląstelę supa metalinis vario ir berilio lydinys. Keičiantis oro slėgiui už ląstelės ribų, ląstelėje esanti spyruoklė plečiasi ir susitraukia, o dėl šių judesių pasislenka ir barometro ciferblatas. Aneroidiniai barometrai dažnai turi laikrodžius primenančius ciferblatus su vienu ratuku, rodančiu skirtingus matavimus ir oro sąlygas. Aneroidiniai barometrai tapo populiariomis gyvsidabrio alternatyvomis jūroje ir namuose.
XX amžiuje atsirado dar viena barometro raida, pradėjus naudoti skaitmeninį arba elektroninį jūrų barometrą. Skaitmeniniai barometrai veikia elektroninius oro slėgio ir temperatūros pokyčių rodmenis paverčiant orų prognozėmis. Dauguma skaitmeninių barometrų, rodydami rodmenis, atsižvelgia į drėgmę, oro slėgį, temperatūrą ir vėjo greitį. Kai kurie skaitmeniniai barometrai konkuruoja su gyvsidabrio barometrų tikslumu. Dauguma šiuolaikinių laivų kapitonų pasikliauja daugybe skaitmeninių technologijų, kad galėtų numatyti oro pokyčius jūroje, o skaitmeninis jūrų barometras paprastai yra vienas iš populiariausių įrankių. Gyvsidabrio jūriniai barometrai vis dar naudojami, tačiau yra daug rečiau nei anksčiau, o nuo 20 m. jie buvo retai gaminami naujai.