Sąvoka „jūrų ugniagesys“ gali reikšti vieną iš dviejų dalykų, priklausomai nuo konteksto: tai arba ugniagesys, kuris daugiausia dirba laivuose ir kituose jūrų laivuose, arba karys, paskirtas į šalies jūrų pėstininkų padalinį, kuriam pavesta užtikrinti priešgaisrinę saugą ir prevencija. Abi yra panašios konteksto požiūriu, tačiau skiriasi, kai kalbama apie darbo mokymą ir pareigų specifikacijas. Darbas paprastai laikomas prestižiniu bet kurioje aplinkoje ir visada reikalauja daug patirties.
Civiliniame pasaulyje jūrų ugniagesys yra ugniagesių specialistas, turintis specializuotą mokymą, kaip reaguoti į laivuose įvykusias nelaimes ir jų išvengti. Šie asmenys paprastai pradeda savo karjerą kaip ugniagesiai sausumoje, tada pažengia į priekį ir įgyja pažymėjimą dirbti jūroje. Jūrų gaisrus paprastai yra sudėtingiau gesinti ir suvaldyti nei gaisrus sausumoje, nes juose beveik visada būna labai degios medžiagos, pvz., kuras ir nafta, o galimybės gelbėti ir evakuoti aukas dažnai yra labai ribotos.
Civilinės priešgaisrinės tarnybos darbuotojai paprastai dirba sausumoje. Jie, kaip ir bet kuris kitas ugniagesys, yra gelbėtojai, o tai paprastai reiškia, kad jie nėra iškviečiami, kol nėra problemų. Jūrų ugniagesiai dažnai dirba ne krante esančiose stotyse ir paprastai gali reaguoti į iškvietimus valtimis, prišvartuotomis prie kranto. Toli jūroje esantys laivai dažnai būna per nutolę, kad juos pasiektų sausumos įgulos.
Gaisrų pavojus giliausiose vandenyno vietose yra viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl laivybos įmonės ir laivų savininkai atlieka eilinius priešgaisrinės saugos patikrinimus. Šiai užduočiai atlikti dažnai kviečiamas jūrų ugniagesys arba ugniagesių komanda. Daugumos šalių laivybos įstatymai reikalauja išsamių saugos patikrinimų prieš laivams įplaukiant į uostą arba išplaukiant iš jo, tačiau dauguma savininkų prieš išplaukdami taip pat siekia išmokyti, gauti geriausią praktiką ir pasiruošti gaisrui. Jūrų ugniagesiai dažnai samdomi, kad padėtų įgulų kapitonams planuoti ir apmokyti savo įgulas dėl gaisro laive.
Aktyvios tarnybos kariuomenės atveju terminas „jūrų ugniagesys“ turi visiškai kitokią reikšmę. Daugelis šalių, įskaitant JAV ir Didžiąją Britaniją, turi aktyvų jūrų pėstininkų korpusą, kuris kartu su kariniu jūrų laivynu dirba jūrų gynybos srityje. Jūrų pėstininkas, ty kareivis, susijęs su jūrų pėstininkų korpusu, yra žinomas kaip jūrų pėstininkas, jei jis ar ji prisiima priešgaisrinės saugos įsipareigojimus.
Jūrų pėstininkai daug laiko praleidžia laivuose. Priešgaisrinė sauga ir prevencija paprastai yra pavedama tam tikram karių procentui kaip papildoma atsakomybė ar kompetencija. Gaisrų gesinimas retai yra vienintelis jūrų pėstininkų pašaukimas. Karinis ugniagesys yra apmokytas priešgaisrinės saugos, jei kiltų nelaimė, tačiau šie mokymai paprastai neapibrėžia kario karjeros ar net kasdienės veiklos formos taip, kaip tai būtų daroma civiliniame pasaulyje.