Bendras pavadinimas „velniai“ naudojamas apibūdinti keletą skirtingų žuvų rūšių, įskaitant Lophius ir Squatina genčių žuvis. Paprastai žuvys, turinčios šį bendrą pavadinimą, taip pat turi daug bendrų bruožų, įskaitant apgailėtiną bjaurumo lygį. Šios išsipūtusios, šiek tiek suplotos žuvys linkusios gyventi netoli jūros dugno, todėl biologai jas klasifikuoja kaip bentoso arba dugne gyvenančias žuvis, daugiausia Atlanto vandenyne.
Viena iš išskirtinių jūrų velnių savybių yra galva, kuri yra plati ir suplota su didelėmis lūpomis. Jūros velniai taip pat turi keletą gijų, kurios išsikiša iš jų galvų; vienas iš gijų turi minkštimo gumbą, kuris yra skirtas kaip masalas pritraukti mažesnes žuvis. Kai žuvys priartėja, jūrų velniai jas ištraukia ir paprastai praryja visas. Manoma, kad šie siūlai yra likusios šių žuvų viršutinio peleko liekanos, o daugelis bentoso žuvų naudoja tokią taktiką, kad pritrauktų vakarienę.
Jūros velniai yra rudi, karpuota oda. Jų uodegos yra labai storos ir raumeningos, todėl jas varo vandenyno dugne, kurį jie vadina namais. Jūros velniai skiriasi dydžiu; Nuo trijų iki šešių pėdų (nuo vieno iki dviejų metrų) yra įprastas ilgis, o kai kurie žvejai užfiksavo dar didesnius egzempliorius. Kaip ir kitų meškeriotojų, žuvų, kurios naudojasi biologinėmis adaptacijomis, kad gautų grobį, jūrų velnių skrandžio turinys kartais gali būti gana intriguojantis.
Iš pradžių žvejai velnius laikė nenaudinga priegauda, o iš tikrųjų daugelis manė, kad velniai yra pabaisos. Daugelis meno kūrinių, vaizduojančių jūrų pabaisas, iš tikrųjų yra jūrų velnių piešiniai, paprastai su būdingais žandikauliais. Kai kurios rūšys taip pat turi uždengtas galvas, paaiškindamos bendrą pavadinimą „velniai“. Atsižvelgiant į rūšį ir regioninę tarmę, jūrų velniai taip pat vadinami žąsis, varlėžuvėmis, jūrų velniais, buliais, viduriais ir visažiotimis, atsižvelgiant į jų didžiules nasrus.
Žmonės jūrų velnius taip pat naudojo kaip maisto šaltinį. Pavyzdžiui, tanki, šiek tiek saldi uodegos mėsa buvo populiari omarų alternatyva. Deja, velnių žvejybos tyrimai parodė, kad jie yra per daug žvejojami, todėl vartotojai gali norėti ieškoti įvairių rūšių žuvų, kad užtikrintų, jog velnių populiacijos išliktų sveikos. Žuvys taip pat bioakumuliuoja gyvsidabrį, kuris gali būti labai pavojingas nėščiosioms ir besivystantiems vaikams. Jungtinių Valstijų Maisto ir vaistų administracija taip pat perspėjo vartotojus, kad nevalgomos žuvys kartais parduodamos kaip „velniai“, taip išnaudojant vartotojų paklausą ir gali kilti pavojus žmonėms.