Nefronas yra viena iš darbinių inksto dalių, dalyvaujančių šlapimo gamyboje. Yra dviejų tipų nefronai, vadinami žievės nefronais ir gretimais nefronais. Žievės nefronas yra išorinėje inksto dalyje, vadinamoje žieve, o gretutinis nefronas yra arčiau vidinės inksto dalies, vadinamos medulla. Dalis gretimo nefrono, U formos vamzdelis, vadinamas Henlės kilpa, yra ilgesnis nei žievės nefronas ir nuskendo tiesiai į vidinę smegenų dalį. Tai vaidina svarbų vaidmenį formuojant šlapimą.
Inkstuose yra daug nefronų, iš viso tikriausiai apie milijoną. Kiekvieną nefroną sudaro mažų kraujagyslių mazgas, vadinamas glomerulais, uždarytas kapsulėje, sujungtoje su vamzdeliais. Kraujas patenka į glomerulus ir prasiskverbia į kapsulę, o paskui į vamzdelius ir galiausiai susidaro šlapimas. Filtruotam kraujui prasiskverbiant per nefroną, į jį įpilama vandens ir molekulių, kurios iš jo pasišalina, kol galutinis produktas tampa šlapimu. Ypač ilga Henlės kilpa, esanti kiekviename gretimame nefrone, leidžia inkstams pašalinti daugiau vandens iš filtruoto kraujo, todėl šlapimas tampa labiau koncentruotas.
Kiekvienas gretutinis nefronas turi kitą požymį, kuris skiriasi nuo žievės nefrono. Specialus pailgas U formos kraujagyslių tinklas eina šalia kiekvienos Henlės kilpos. Šios kraujagyslės dalyvauja šlapimo koncentracijos procese, nes išneša natrį į inksto šerdį. Svarbu, kad vidinėje smegenyse būtų didelė dalelių, pvz., natrio, koncentracija, nes tai linkusi ištraukti vandenį iš Henlės kilpos, todėl šlapimas yra labiau koncentruotas.
Apibūdinama, kad U formos Henlės kilpa kiekviename gretimame nefrone turi nusileidžiančią sekciją, kuri panyra į inksto šerdį, ir kylančiąją dalį, kuri kyla iki vamzdelių, kuriuose surenkamas šlapimas. Natris ir chloridas išteka iš kylančios dalies, taip pat išpumpuojami, todėl šlapimas šiek tiek praskiedžiamas. Pašalinti natris ir chloridas padidina ištirpusių dalelių koncentraciją vidinėje smegenyse ir padeda ištraukti vandenį iš Henlės kilpos. Tai koncentruoja šlapimą. Po to, kai šlapimas išeina iš kylančios Henlės kilpos dalies ir patenka į surinkimo vamzdelius, šie nuneša jį atgal į vidinę medulę, kad būtų ištraukiama dar daugiau vandens.