Anglies periodas yra geologinis laikotarpis, besitęsiantis nuo 359 iki 299 milijonų metų. Jis gavo savo pavadinimą dėl didžiulių naftos ir dujų telkinių, kuriuos per šį laikotarpį paliko pūvančios augalinės medžiagos. Karbonas, trunkantis apie 60 milijonų metų, yra vienas iš ilgiausių geologinių laikotarpių, kurį savo ilgiu lenkia tik 80 milijonų metų kreidos periodas.
Karbonas yra pirmasis visas laikotarpis, per kurį buvo gausu sausumos gyvybės, įskaitant daugybę augalų, nariuotakojų ir varliagyvių. Ankstyviausios zauropsidės (ropliai) ir sinapsidės (žinduolių protėviai) išsivystė karbono viduryje, maždaug prieš 420 mln. Abu jie savo išvaizda buvo panašūs į mažus driežus. Šios rūšys suakmenėtų, kai įstrigtų pūvančių medžių kelmuose ir nerastų išeities.
Žievės pluoštas ligninas pirmą kartą išsivystė prieš pat karboną. Šie ankstyvieji medžiai taip plačiai naudoja žievę, kad „žievė“ iš tikrųjų buvo didžioji medžio dalis, sudaranti 80–95% medžio tūrio, o likusią dalį sudaro tradicinė mediena. Manoma, kad dideli anglies telkiniai, susidarę per anglies periodą (kuris paskatino pramonės revoliuciją), atsirado dėl dviejų priežasčių – pirma, kad bakterijos ir gyvūnai, galintys efektyviai skaidyti ligniną, dar nebuvo išsivystę, ir platūs žemai esantys miškai ir pelkės. nuo žemo jūros lygio laikotarpio viduryje.
Nors laikotarpio pradžioje egzistavo daug įvairių varliagyvių, įskaitant didesnius už vyrus varliagyvius, sausumos faunoje daugiausia vyravo nariuotakojai, pavyzdžiui, vabzdžiai. Anglies laikais deguonies lygis buvo toks didelis, kad nariuotakojai galėjo užaugti iki milžiniško dydžio. Du įspūdingiausi pavyzdžiai buvo 0.3–2.6 m (1–8.5 pėdos) daugiakojis (šiakojakojų ir šimtakojų giminaitis) Arthropleura, didžiausias visų laikų sausumos bestuburis, ir grifonai, Protodonata būrio (lamžirgių giminaičiai), kurių sparnų ilgis iki 75 cm (2.5 pėdos) – didžiausi visų laikų skraidantys bestuburiai. Arthropleura mityba buvo mišri, į kurią būtų įtraukta daugybė augalų per metus, o grifonai buvo plėšrūnai, valgantys kitus vabzdžius ir net mažus varliagyvius, o tai pakeitė šiuolaikinių rūšių vaidmenį.
Sekliuose vandenynuose gyveno įvairios žuvys ir bestuburiai, ypač brachiopodai (filtrų šėryklų grupė, paviršutiniškai primenanti dvigeldžius) ir krinoidai (dygiaodžiai, vadinami jūros lelijomis). Devono jūros gilumos išnyko, kai ašigaliai apledėjo ir vanduo buvo ištrauktas iš vandenynų. Jūrų gyvybė atsigavo po 15 milijonų metų trukusios išnykimų serijos, kurios sunaikino apie tris ketvirtadalius jūrų rūšių, įskaitant tokias svarbias žuvų grupes kaip plakodermai. Karbono viduryje įvyko dar vienas nedidelis išnykimo įvykis. Kaip ir permas po jo, karbonas nebuvo puikus laikas jūrinėms gentims, o didžioji dalis veiksmų vyko sausumoje.