Mezozojaus era buvo didžiulė geologinė era, kuri tęsiasi nuo 251 iki 65 milijonų metų, o bendra trukmė apie 186 milijonus metų. Prieš jį eina paleozojas, o po jo – kainozojus. Mezozojus reiškia „vidutinis gyvūnų gyvenimas“, nes tai reiškia vidurinę gyvūnų gyvenimo erą. Išskyrus pačią mezozojaus pradžią, Žemė daugiausia buvo šilta ir drėgna, o aukštas jūros lygis ir žemyno išsidėstymas iš esmės skyrėsi nuo šiandienos. Miškai išsiplėtė iki aukštų platumų šiaurėje ir pietuose, o šiandieninių poliarinių ledynų dažniausiai nebuvo.
Mezozojus yra tinkamai žinomas kaip roplių amžius arba dinozaurų amžius, nors dinozaurai išsivystė tik maždaug 20 milijonų metų. Mezozojus prasidėjo po baisiausio masinio išnykimo planetos istorijoje – Permo-Triaso periodo išnykimo, kuris sunaikino 98 % jūrinių genčių ir 70 % sausumos stuburinių genčių. Prieš išnykimą žinduolių protėviai, vadinami sinapsidėmis, buvo dominuojantys sausumos tvariniai, tačiau praėjus vos keliems milijonams metų mezozojuje, ropliai, ypač archozauriniai ropliai, pradėjo sparčiai įvairinti ir užvaldyti ekosistemas. Šis įvykis žinomas kaip triaso perėmimas.
Mezozojiniai gyvūnai apėmė ankstyvuosius dicinodontus, kiaulės dydžio iltis, kurie yra tolimi žinduolių protėviai ir anksčiau buvo vadinami į žinduolius panašiais ropliais, nors ir nepanašūs į roplius. Dicynodonts išsivystė į kiaules iki jaučio dydžio kannemeyeriidae, stambūs mezozojaus gyvūnai, kurie buvo dominuojantys žolėdžiai triaso periodu, kuris yra mezozojaus pradžia. Kiti ankstesnio laikotarpio mezozojaus gyvūnai buvo rinchozaurai, maži ir gausūs ropliai žolėdžiai aštriais snapais ir ankstyvieji archozaurai, kurie pradėjo lenktyniauti prieš sinapsides dėl greitesnio progreso link stačių galūnių, kurios taupo energiją ir gebėjimą tausoti. geriau laistyti.
Žinoma, dominuojantys mezozojaus gyvūnai buvo dinozaurai ir jų giminaičiai, tokie kaip pterozaurai (sparnuoti ropliai) ir pleziozaurai, ichtiozaurai ir mozaurai (jūrų ropliai). Maždaug prieš 230 milijonų metų atsiradę kaip maži dvikojai plėšrūnai, dinozaurai lėtai pradėjo veikti iki triaso ir juros periodo išnykimo įvykio, kuris sunaikino konkurentus, tokius kaip etozaurai, ornitosuchidai, fitozaurai ir rauisuchijos, palikdami pasaulį atvirą dinozaurų spinduliuotei ir dominavimui. Kai kurios žinomos dinozaurų grupės, klajojusios po pasaulį didžiąją dalį mezozojaus, yra teropodai (įskaitant visus dinozaurų plėšrūnus), šarvuoti dinozaurai, tokie kaip ankilozaurus, įvairūs maži žolėdžiai dinozaurai ir milžiniški sauropodai, iš kurių didžiausias varžėsi net su mėlynuoju banginiu. dydžio. Dar daug mezozojaus gyvūnų reikia atrasti, nors šiuo metu atpažįstame daugybę dešimčių tūkstančių rūšių.