Permo organizmai gyveno permo epochoje, kuri truko maždaug prieš 299–251 milijoną metų, o bendra trukmė buvo maždaug 48 milijonai metų. Laikotarpis prasidėjo apledėjimo era, panašia į palyginti neseniai įvykusius šiuolaikinių geologinių laikų ledynmečius, o laikotarpio viduryje atšilo. Atitinkamai pakilo jūros lygis, todėl atsirado didelės žemyninės jūros, palankios jūrų gyvūnijai. Era baigėsi didžiausiu masiniu išnykimu gyvybės istorijoje – permo pabaigos išnykimu, kuris sunaikino 95 % jūrinių ir 70 % sausumos genčių. Tai taip pat buvo paskutinis paleozojaus eros laikotarpis.
Per šią epochą susiformavo Pangea superkontinentas, užrakinęs visas pasaulio žemynines masyvas, išskyrus mikrokontinentą, maždaug perpus mažesnį už Australiją, vadinamą Pietų Kinija. Dėl šios didelės sausumos superkontinento vidus buvo itin sausas, o sausumos gyvūnai pasklido po visą jį. Pangėjos žemynas driekėsi už pusiaujo ir buvo grubios C formos.
To meto jūriniai bestuburiai dažniausiai buvo linijų tęsiniai, atsiradę vidurio ir vėlyvojo karbono periodo metu prieš pat. Tai buvo nuolatiniai brachiokojai, bryozoans, dygiaodžiai, moliuskai, koralai, amonoidai ir kt. Iki šio laikotarpio gyvavo tik viena trilobitų grupė, kuri pasibaigus išnyko. Jūriniai stuburiniai gyvūnai apėmė daugybę žuvų, ryklių, konodontų ir kitų gyvūnų, kurie išsivystė atitinkamai devono, karbono ir kambro laikais. Euryptids, didžiuliai jūrų skorpionai, valdę beveik viso paleozojaus jūros dugną, galutinai išnyko Permo pabaigoje.
Kalbant apie žemiškąją gyvybę, šis laikotarpis buvo kupinas greitos evoliucijos ir pokyčių. Pelkės mėgstančius likopodus, smailių samanų gentį, pakeitė spygliuočiai, kurie galėjo geriau prisitaikyti prie besikeičiančio klimato ir turėjo geresnę apsaugą nuo naujai išsivysčiusių sausumos žolėdžių.
Permas buvo didžiulės sausumos gyvūnų evoliucijos laikas. Vabzdžiai skiriasi nuo savo primityvios būsenos anglies dioksido periodu ir sukūrė daugybę šiandien mums pažįstamų grupių, tokių kaip skorpionai, laumžirgiai, tikrosios blakės, vapsvos ir daugelis kitų. Era buvo vadinama didžiausiu visų laikų vabzdžių įvairinimo laikotarpiu.
Taip pat įvyko pirmasis didelis amniono arba ne varliagyvių tetrapodų įvairinimas, įskaitant konkurenciją tarp zauropsidų arba roplių ir sinapsidių, žinduolių protėvių. Nors per šį laikotarpį egzistavo daug didelių varliagyvių, prie jų prisijungė kiti dideli tetrapodai, ypač pelikozaurai – zauropsidas, išsivystęs vėlyvajame karbono periode ir tuo metu išgyvenęs savo klestėjimą. Vėlesnėje eros dalyje išsivystė ankstyvieji archozaurai, dėl kurių vėliau atsirado dinozaurai, kurie dominuos mezozojuje.
Epochos viduryje išsivystė primityviosios terapijos, žinduolių protėvis, pvz., Dinocephalia, o vėlyvajame Permo amžiuje išsivystė labiau pažengusios terapijos, tokios kaip gorgonopsijos ir dicinodontai. Terapsidų dydis svyravo nuo mažų žiurkių iki jaučio ar lokio dydžio gyvūnų, o pelikozaurai paprastai buvo dideli, nuo 1 m (3.2 pėdos) iki 4 m (13 pėdų).
Permo pabaigoje dauguma visų rūšių gyvūnų mirė, o evoliucija turėjo prasidėti iš naujo, kai liko nedaug išgyvenusių, ypač kiaulės dydžio žolėdžių terapijos Lystrosaurus.