Trans-Neptūno objektas (TNO) yra bendras terminas, taikomas bet kuriam kietam kūnui, skriejančiam aplink Saulę už Neptūno orbitos. Tai apima Plutoną ir panašius kūnus, vadinamus plutinais, neseniai atrastą Eridę ir kitus išsklaidytus disko objektus, Kuiperio juostos objektus ir daugybę kometų. Pirmasis transneptūninis objektas buvo atrastas 1930 m. Plutonas. 1930–1992 m., be Plutono palydovo Charono, nebuvo aptikta jokių kitų transneptūninių objektų. Maždaug 1992 m. teleskopų technologija pagerėjo tiek, kad buvo galima išspręsti daugybę kitų trans-Neptūno objektų, o dabar žinoma daugiau nei 1000 objektų.
Neptūnas yra maždaug 30 AU (atstumas nuo Žemės iki Saulės) nuo mūsų, o trans-Neptūno objektai apima viską, kas skrieja atstumu nuo 30 AU iki 50,000 XNUMX AU ar didesniu atstumu. Objektai, veikiami Saulės gravitacinės įtakos, tęsiasi iki šviesmečio, beveik ketvirtadalio kelio iki artimiausios žvaigždės Proxima Centauri. Dauguma jų yra kometos, skriejančios hipotetinėje grupėje, vadinamoje Oorto debesiu. Oorto debesis yra taip toli, kad šiuolaikiniais teleskopais neįmanoma ištirti tamsaus ir akmenuoto jo turinio.
Daugumą trans-Neptūno objektų galima rasti Kuiperio juostoje, kuri yra nuo Neptūno orbitos 30 AU iki maždaug 55 AU atstumu nuo Saulės. Skirtingai nuo asteroidų juostos, kurią daugiausia sudaro uolienos ir metalas, Kuiperio juostos objektai yra sudaryti iš metano, amoniako ir vandens ledų. Kai tolimi Saulės sistemos kūnai, daugiausia sudaryti iš ledo, patenka į orbitas, pernešančias juos per centrinę saulės sistemą, jų ledai ištirpsta ir virsta garais, sudarydami kometų uodegas.
Skirtingai nei planetos, trans-Neptūno objektai gali turėti itin ekscentriškas (neapvalias) arba pasvirusias (į elipsės planetą) orbitas. Vienas objektas (87269) 2000 OO67 yra taip arti Saulės kaip 21 AU, bet tada skrieja iki 1,000 AU. Aplink Saulę skrieti reikia 12,705 2004 metų. Kitas objektas, 190 XR47, yra labiausiai „pasviręs“ žinomas objektas, skriejantis XNUMX laipsnių kampu nuo elipsės.
Kai mūsų teleskopai tampa galingesni, tikrai bus atrasta daugiau trans-Neptūno objektų. Kai kurie mokslininkai mano, kad ten gali būti tokių didelių objektų kaip Marsas.