Kainos ir darbo užmokesčio spiralė parodo prekių ir paslaugų kainų bei darbo užmokesčio tarpusavio priklausomybę. Tiek kaina, tiek darbo užmokestis kyla aukštyn, todėl nei aukštesnės kainos, nei didesni atlyginimai nėra ekonomiškai naudingi darbuotojui ar įmonėms, parduodančioms prekes ir paslaugas. Kainos ir darbo užmokesčio spiralė yra infliacijos tipas, dėl kurio didėja kainos ir atlyginimai, tačiau kiekvienas išleistas ar uždirbtas doleris yra vertinamas mažiau.
Kainos ir darbo užmokesčio spiralė labiau paplitusi, kai darbuotojai yra susiskirstę į profesines sąjungas. Kadangi JAV yra mažiau sąjungų, kainų ir darbo užmokesčio spiralė yra mažiau paplitusi. Tačiau, kai tai įvyksta, jis gali paveikti visus žmones ir ypač kenkia darbuotojams, kurie nėra profesinės sąjungos nariai. Kainų ir darbo užmokesčio spiralę medicinos srityje galima vertinti kaip pavyzdį, kaip ši infliacijos forma turi platų poveikį visiems JAV gyventojams.
Toliau pateikiamas supaprastintas kainos ir darbo užmokesčio spiralės pavyzdys:
Kylančios sveikatos priežiūros išlaidos ir augantys slaugytojų atlyginimai yra kainų ir darbo užmokesčio spiralės pavyzdys. Kadangi slaugytojai dažniausiai būna organizuojami į profesines sąjungas, joms gerai atlyginama už savo darbą. Daugelio valstijų taisyklės padidino slaugytojų ir pacientų santykį, todėl atsirado didesnė slaugytojų paklausa. Labai paprastai tai reiškia, kad ligoninės turi mokėti daugiau, nes jos turi mokėti slaugytojams daugiau, tačiau reikia pažymėti, kad sveikatos priežiūros išlaidas įtakoja daugiau nei slaugytojų atlyginimai.
Kai ligoninės moka daugiau, tai moka ir draudimo bendrovės. Tada darbuotojai iš kitų sąjungų prašo padidinti atlyginimus, kad padengtų didesnes draudimo išlaidas. Padidėjus atlyginimams kitose srityse, pabrangsta tose srityse pagaminti, siunčiami ar parduodami produktai. Tai suteikiama sąjungai nepriklausantiems darbuotojams, kurių atlyginimai nebeatitinka pragyvenimo ar draudimo išlaidų.
Galiausiai dėl kainų ir darbo užmokesčio spiralės labiausiai nukenčia neorganizuoti darbuotojai, nes jie gali neturėti derybinės galios derėtis dėl didesnių atlyginimų. Jų atlyginimai nekyla spirale ir tai, ką jie uždirba, perka mažiau. Taigi dėl kainų ir darbo užmokesčio spiralės kai kurie darbuotojai yra skurdesni, nes jų doleriai tiesiog nepasiekia tiek daug.
Recesija arba vyriausybės apribojimai sumoms, kurias galima imti, užbaigia kainų ir darbo užmokesčio spiralę. Didėjant skurdui tarp žmonių, kurie negali gauti atlyginimo, perkama mažiau daiktų, todėl paklausa mažėja. Mažiau įsigyjamų prekių ar paslaugų gali pakenkti verslui tiek, kad jie pradeda mažinti kainas, kad sulauktų didesnių pardavimų. Dėl to atlyginimai gali mažėti.
Kainų ir darbo užmokesčio spiralės, kuri turi įtakos visai šaliai, sąlygos paprastai turi apimti labai organizuotus darbuotojus, ty profesines sąjungas ar jų ekvivalentus. 2006–2007 m. ekonomistai stebi kainų ir darbo užmokesčio spiralę besivystančiose ekonomikose, pvz., Lenkijoje, ir jų šių ekonomikų analizė taikoma infliacijos pavyzdžiams JAV praeityje: Kainų ir darbo užmokesčio spiralė yra užburtas ratas, kuris paprastai duoda labai mažai naudos. .