Poveikis kainoms yra rinkos veiklos pasekmė, į kurią dažnai nepaisoma. Tai matas, kiek sandoris pakeis vyraujančias kainas rinkoje, kurioje vyksta prekyba. Tai kelia susirūpinimą žmonėms, kurie perka ar parduoda dideliais kiekiais, nes jų veiksmai labiau prisideda prie bendrosios pasiūlos ir paklausos nei paprastų dalyvių.
Daugelio konkurencingų rinkų ekonominiai modeliai yra sukurti remiantis prielaida, kad pirkėjai ir pardavėjai nustato kainą, o tai reiškia, kad jie mato kainą rinkoje ir nusprendžia pirkti ar parduoti remdamiesi asmeninio produkto vertinimo ir tos kainos santykiu. Ši prielaida yra vienas iš pagrindinių tobulos konkurencijos modelių principų, kuris taip pat reiškia begalinį rinkos dalyvių skaičių. Tobulos konkurencijos rinkoje visada, kai norite nusipirkti produktą, yra pardavėjas, kuris jį pateiks.
Iš tikrųjų rinkose yra ribotas dalyvių skaičius, todėl kiekvienas pirkėjas ir pardavėjas turi įtakos bendroms rinkos sąlygoms. Didelis prekės užsakymas skatina paklausą, padidina kainą, o didelis pasiūlymas parduoti mažina kainą. Rinkos dalyviai, turintys didelę įtaką rinkoje, priimdami pirminį sprendimą, turi atsižvelgti į šias pasekmes. Kainų pokyčiai gali turėti įtakos kitiems jų verslo aspektams arba būsimiems veiksmams toje pačioje srityje.
Ryškiausias kainų poveikio pavyzdys yra rinkose, kuriose dominuoja monopolijos. Tokiais atvejais viena įmonė visiškai kontroliuoja kainas, nes ji yra vienintelė gamintoja. Jei ji nori parduoti aukštesnėmis kainomis, ji gamina mažiau prekių, todėl susidaro trūkumas, todėl žmonės bus pasirengę mokėti daugiau. Dėl to klientai atsiduria nepalankioje padėtyje dėl savo pelno, o tai gali padaryti, nes turi visą galią rinkoje.
Tačiau poveikis neapsiriboja monopolinėmis ar net mažomis rinkomis. Nors kai kurios rinkos priartėja, nėra tobulos konkurencijos rinkų. Gali atrodyti, kad renkatės kainas, nes nueinate į parduotuvę, matote paskelbtą kainą ir nusprendžiate pirkti ar ne. Tačiau vartotojai turi galią, o suderintos pastangos boikotuoti produktą gali turėti pakankamai įtakos paklausai, kad pakeistų kainą. Kiekvienas asmuo turi tam tikrą poveikį kainai, tačiau paprastai rezultatas nėra išmatuojamas, kol asmenys nesujungia savo jėgų.
Kainų poveikis neapsiriboja vartotojų rinkomis. Finansų rinkas ypač veikia kainų poveikis, nes jose dominuoja stambūs investuotojai. Kartais tai yra turtingi asmenys, turintys daug vieno turto akcijų. Tačiau dažniau tai yra instituciniai investuotojai – fondų valdytojai, kurie investuoja visų savo klientų vardu. Didelės jų investuotų lėšų sumos suteikia jiems galią pakeisti akcijų kainas vienu pardavimu arba pasiūlymu.