Kainų formuotojas yra įmonė, turinti didelę įtaką tam tikroje rinkoje, dažnai iki tokio lygio, kad gali daryti įtaką kainų judėjimui toje rinkoje aukštyn arba žemyn. Tokio tipo padėtis kartais vadinama monopolistine konkurencija, nes kainų formuotojas turi tam tikrą įtaką, kurios neturi kitos toje pačioje rinkoje konkuruojančios įmonės. Tai prieštarauja kainų gavėjams, kurie paprastai laikosi dabartinės standartinės kainodaros rinkoje, nes jie negali daryti pakankamai įtakos, kad tą kainą pastumtų bet kuria kryptimi.
Tipiškas kainų formuotojas yra įmonė, kuri užima daug didesnę rinkos dalį nei bet kuri kita jos konkurentė. Be to, verslo gamybiniai pajėgumai yra tokie, kad būtų galima pagaminti prekių tokiais kiekiais, kurie leistų išlaikyti kuo žemesnes gamybos sąnaudas, efektyviai padidindami galimą pelną už kiekvieną parduodamą vienetą. Tokia įvykių padėtis leidžia verslui ištirti esamą pasiūlos ir paklausos lygį, nustatyti vieneto kainą, leidžiančią verslui gauti didžiausią grąžą, ir efektyviai nustatyti visos pramonės standartą. Geriausiu atveju ta vieneto kaina taip pat yra pakankamai maža, kad konkurentai negalėtų pasiūlyti mažesnes kainas ir vis tiek uždirbti deramą pelną.
Tokiu atveju kainų formuotojas nustato šių prekių ir paslaugų kainodaros standartą, o konkurentai savo ruožtu turi atsižvelgti į tą kainodarą, kad išlaikytų savo dabartinę rinkos dalį ir išliktų versle. Kai įmonė negali bent jau suderinti šios kainodaros, tikimybė, kad ji praras klientus ir galiausiai taps nuostolinga, smarkiai išauga. Dėl šios priežasties nėra neįprasta, kad konkurentai stebi kainų formuotojo taikomas strategijas ir, kai tik įmanoma, pritaiko jas savo tikslams.
Siekdamos apriboti kainų formuotojo galimybes monopolizuoti tam tikrą rinką, daugelis vyriausybių sukuria agentūras, kurios stebi komercijos reikalus jų ribose. Kai kuriais atvejais kainų formuotojas gali būti suvaržytas nuo kainų mažinimo iki tokio lygio, kuris išstumtų visus kitus konkurentus iš verslo, ir tokiu būdu jis paliktų monopolį, valdantį visą rinką. Dažnai tokio tipo apribojimų motyvacija grindžiama sąvokomis, leidžiančiomis vartotojams visada turėti pasirinkimą, taip pat skatinant konkurenciją, kuri savo ruožtu skatina mokslinius tyrimus ir naujų bei geresnių produktų, skirtų vartotojams vartoti, kūrimą.