Kainų revoliucija buvo sparčios infliacijos laikotarpis, įvykęs Europoje nuo XV iki XVII a. Per 15 metų prekių kainos išaugo šešis kartus, o kai kuriais atvejais infliacija buvo dar ekstremalesnė. Kainų revoliucijos ištakoms paaiškinti buvo pateikta daugybė teorijų, o šia tema aktyviai diskutuoja istorikai, besispecializuojantys šiuo laikotarpiu.
Vienas iš seniausių paaiškinimų yra tas, kad tauriųjų metalų pasiūla išaugo dėl padidėjusio Europos sidabro telkinių eksploatavimo, taip pat dėl aukso ir sidabro antplūdžio iš Amerikos. Ši teorija teigia, kad padidėjęs metalų prieinamumas sukūrė situaciją, kai daugelis žmonių turėjo daug pinigų ir padidino kainas, nes buvo pasirengę mokėti priemoką už kai kurias prekes. Tačiau kai kurie šios teorijos kritikai teigė, kad kainų revoliucijos datos ne visai sutampa su datomis, kai brangieji metalai pradėjo užtvindyti Europos rinkas.
Gyventojų spaudimas taip pat buvo nurodytas kaip priežastis. Europos gyventojų skaičius per šį laikotarpį išaugo, nes žmonės atsigavo nuo juodosios mirties, ir tai būtų padidinusi konkurenciją dėl produktų ir paslaugų. Pragyvenimo išlaidos galėjo pakilti, o tai prisidėjo prie sparčios infliacijos. Išsilaikant infliacijai, daugelio europiečių pragyvenimo lygis būtų kritęs, tačiau tie, kurie galėjo mokėti didesnes kainas, būtų palaikę rinką.
Kiti istorikai teigė, kad tai galėjo būti demografiniai pokyčiai. Šis laikotarpis žymėjo posūkį nuo intensyvaus agrarinio gyvenimo prie vis didesnių miestelių ir miestų. Žmonėms išsikrausčius iš dirbamos žemės, derliaus buvo auginama mažiau. Kai prekių pasiūla mažėja, o paklausa išlieka tokia pati, žmonėms konkuruojant atviroje rinkoje gali atsirasti aukštų kainų. Kainų revoliucija taip pat įvyko tuo metu, kai pradėjo nykti bendrų žemių išlaikymas visuomenės labui ir žmonės negalėjo patenkinti savo poreikių bendrais ganyklų ir ūkininkavimo plotais, o buvo priversti mokėti nuomos mokesčius už prieigą prie žemės. ūkininkavimas.
Istorikams tyrinėjant kainų revoliuciją, periodiškai atsiranda naujų ją paaiškinančių teorijų. Ekonomikos modelių integravimas į istorinę analizę suteikė ypač vertingos informacijos apie šio sparčiai besitęsiančios infliacijos laikotarpio ištakas. Kaip ir su kitais istoriniais įvykiais, tikėtina, kad kainų revoliucijos ir ją lydėjusių radikalių socialinių pokyčių vystymesi lėmė unikalus veiksnių derinys, o ne kokia nors viena priežastis.