Kainos skaidrumas atsiranda tada, kai visos sandoryje dalyvaujančios šalys žino perkamų ir parduodamų produktų kainas. Istoriškai kainodara dažnai buvo labai slapta, o XX amžiaus pabaigoje buvo imtasi daug iniciatyvų, kuriomis buvo bandoma su tuo kovoti, pateikdama daugiau informacijos apie kainas. Kai kainų skaidrumas veikia gerai, jis naudingas pardavėjams ir pirkėjams, apsaugo žmones nuo nesąžiningų ar abejotinų kainų nustatymo ir padeda pirkėjams suprasti, kaip veikia kainodara, ir tikrąją perkamų daiktų vertę.
Kainos skaidrumas yra susijęs su keliais veiksniais, be pagrindinio kainų atskleidimo. Tai apima žinias apie produkto prieinamumą, nes tai gali turėti įtakos vertei, ir produkto vietą, o tai taip pat gali turėti įtakos bendrai kainai. Naudodami šią sistemą pirkėjai gali palyginti kelių pardavėjų siūlomas galimybes, išsirinkdami pardavėją su geriausia kaina, vieta ir prieinamumu. Taip pat pardavėjai gali sekti rinką, nuolat žinoti apie vykstantį kursą ir matyti, kaip jų konkurentai nustato savo produktų kainas.
Klasikinis kainų skaidrumo pavyzdys yra vyriausybės sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų ir farmacijos įmonių derybose dėl vaistų. Paprastai vaistų kainų nustatymo motyvai yra neaiškūs, o vartotojai ir draudimo bendrovės gali netobulai suprasti veiksnius, turinčius įtakos kainodarai. Kai reikalaujama skaidrumo, pirkėjas gali susitarti dėl geresnės kainos už produktus, išlaikant mažas išlaidas.
Pirkėjams kainų skaidrumas yra naudingas, nes leidžia palyginti kainodaros parinktis ir matyti aiškų kainodaros standartą. Kainų skaidrumas taip pat gali būti naudojamas nagrinėjant tokius dalykus kaip sutartos didelės kainos išlaidos, kurios gali būti naudingos tiems, kurie svarsto galimybę pirkti dideliais kiekiais, ir stebėti konkrečios prekės prieinamumą. Pardavėjai gali įvertinti galimybę šviesti pirkėjus apie kainodarą, o pirkėjai gali jaustis labiau pasitikintys perkamų daiktų verte.
Skaidri kainodara kartais gali prisidėti prie kainų kilimo. Pavyzdžiui, įmonės, kurios paprastai taiko dideles nuolaidas perkant dideliais kiekiais, gali būti neskatinamos to daryti, nes baiminasi, kad dėl kainų nustatymo skaidrumo žmonės skųsis dėl mažesnio sutarto tarifo už masines kainas. Tai reiškia, kad birių produktų pirkėjai negalės taip efektyviai panaudoti santaupų. Tačiau tokia praktika finansų rinkose taip pat užkerta kelią radikaliam kainų mažinimui, nes įmonės yra sąžiningos savo klientams ir viena kitai.