Kairysis skilvelis yra viena iš keturių širdies kamerų ir turi daug skirtingų savybių. Jo pagrindinė funkcija yra gauti deguonies prisotintą kraują iš kairiojo prieširdžio per mitralinį vožtuvą. Tada jis pumpuos šį kraują į aortos vožtuvą. Iš ten kraujas teka į aortą, o paskui į likusį kūną. Taigi, kartu su likusia kraujotakos sistema, kairysis skilvelis yra atsakingas už deguonies prisotintą kraują į visus audinius, todėl dažnai manoma, kad jis yra viena iš svarbiausių širdies dalių. Ji taip pat gali būti vadinama pagrindine siurbimo kamera, nes ji gerokai viršija dydį ir yra daug raumeningesnė nei dešinysis skilvelis.
Daugeliui žmonių susidaro klaidingas įspūdis, kad skilveliai yra viršutinės širdies kameros, tačiau iš tikrųjų šios siurbimo kameros yra žemiau prieširdžių. Širdies brėžiniuose kairysis ir dešinysis skilvelis dažnai vaizduojamas kaip panašaus dydžio, tačiau normalioje širdyje kairysis skilvelis yra gerokai didesnis. Šios kameros širdyje esančios ribos yra mitralinis vožtuvas, esantis tarp kairiojo prieširdžio ir skilvelio, ir aortos vožtuvas, kuris kyla iš skilvelio viršaus ir atskiria jį nuo aortos. Skilvelį nuo dešiniojo skilvelio taip pat skiria stora sienelė, vadinama pertvara.
Kaip minėta, kairysis skilvelis yra nepaprastai svarbi kraujotakos sistemos dalis. Jo raumeningumas reikalingas, kad širdis galėtų susitraukti ir atsipalaiduoti, kad kraujas galėtų efektyviai patekti į ją ir išeiti iš jos. Bet koks šios širdies dalies neefektyvumas ar morfologinės problemos gali sukelti didelių problemų.
Yra keletas įgimtų širdies sutrikimų, turinčių įtakos kairiojo skilvelio dydžiui, o labiausiai žalingas yra hipoplastinis kairysis skilvelis. Tokiomis sąlygomis kamera yra per maža ir negali tinkamai atlikti savo darbo. Ši būklė yra tokia sunki, kad jos paprastai nepataisoma chirurginiu būdu, nors yra vis sėkmingesnių paliatyvių operacijų, pavyzdžiui, Fontano operacija. Daugeliui žmonių, sergančių šia liga, tam tikru momentu reikia persodinti širdį.
Kitos problemos gali būti įgimtos arba įgytos. Kartais padidėja kairysis skilvelis (hipertrofija), o tai reiškia, kad raumenys dirba ne taip efektyviai. Tai taip pat gali būti būklė, kai reikia persodinti, arba kai kurios kitos operacijos, pvz., dalies skilvelio raumens pašalinimas, buvo sėkmingai atliktos. Kairiojo prieširdžio, mitralinio vožtuvo ar aortos vožtuvo defektai ar disfunkcija taip pat gali sutrikdyti skilvelio funkciją ir reikalauti taisymo. Teisinga teigti, kad bet kokia problema bet kurioje širdies vietoje gali pažeisti kairįjį skilvelį, nes širdis veikia kaip sistema ir priklauso nuo visų dalių veikimo.