Kakadu yra didelis, egzotiškas paukštis, kilęs iš Australijos, Naujosios Gvinėjos ir Indonezijos. Gamtoje yra daugiau nei 40 kakadu rūšių. Kai kurie iš jų yra prijaukinti naminiams gyvūnėliams. Kakadu laikomas protingu paukščiu ir gali būti dresuojamas, jei turi atsidavusį šeimininką.
Kakadu kilę iš Psittaciformes būrio. Tai tokia pati tvarka kaip ir papūgos. Nors kakadu turi tam tikrų savybių, dėl kurių ji panaši į papūgą, ji taip pat turi daug savų savybių. Dėl šios priežasties kakadu priskiriama atskirai šeimai, vadinamai Cacatuidae.
Kaip ir papūgos, kakadu turi didelį, kietą snapą, kuris padeda joms suskaidyti riešutus ir sėklas. Jie abu turi zigodaktilinę pėdą, kuri yra ypač lanksti. Ši bendra pėda turi du pirštus priekyje ir du pirštus gale, todėl papūgos ir kakadu gali įsikibti į storas medžių šakas.
Skirtingai nei daugelis papūgų, kakadu neturi ryškių ir spalvingų plunksnų. Šis paukštis paprastai skirstomas į dvi grupes; baltųjų kakadu ir juodųjų kakadu. Jų spalvos būna prislopintos, tačiau plunksna vis tiek pilna.
Ypatinga kakadu savybė yra jos didelė galvos ketera. Tai galvą supančios plunksnos, kurios atsivers, kai paukštis susijaudins ar išsigandęs. Šie paukščiai nuolat valo savo plunksnas, o kartais gali suplėšyti ir sulaužyti plunksnas dėl pernelyg didelio rutulio.
Kakadu dydis svyruoja nuo maždaug 12 iki 27 colių (30-70 centimetrų). Mažesnės rūšys gyvena apie 40 metų, o didesnės – vidutiniškai apie 80 metų. Kai kurios rūšys gyvena iki 120 metų.
Kakadu gamtoje valgo riešutus, sėklas ir vaisius. Kaip augintinis šie paukščiai valgys naminių gyvūnėlių parduotuvėje pirktas paukščių granules. Jie taip pat mėgaujasi tam tikru stalo maistu, įskaitant vaisius, daržoves ir kai kuriuos pieno produktus.
Daugelis žmonių mėgsta turėti kakadu kaip namų augintinį. Šie paukščiai yra labai socialūs gamtoje ir dažnai leidžia laiką kitų paukščių grupėse ir trokšta nuolatinės draugystės. Žmogus gali suteikti jiems reikalingą kompaniją.
Turėdami kantrų šeimininką, šie paukščiai gali išmokti kalbėti, daryti triukus ir būti labai glaustūs augintiniai. Kakadu reikia daug bendrauti ir stimuliuoti. Jei jie negauna reikiamos stimuliacijos, jie dažnai elgiasi neigiamai. Toks elgesys gali apimti garsų rėkimą, kandžiojimąsi ar savęs žalojimą.