Kakava be pieno yra bet kokia kakava, kurioje nėra pieno ar pieno produktų. Visų rūšių kakava gaunama iš kakavos augalo, kuris yra medis, auginantis pailgus vaisius, užpildytus kakavos pupelėmis. Kakavos pupeles paverčiant kakavos sviestu arba milteliais nereikia įpilti pieno ar sviesto, o grynoje kakavoje paprastai nėra jokių pieno produktų. Jei ji apdorojama įmonėje, kurioje perdirbami ir pieno produktai, pavyzdžiui, šokolado gamykloje, gaminančioje pienišką šokoladą, kakava gali būti laikoma be pieno, nes ji galėjo būti užteršta pieno pagrindu pagamintu produktu.
Yra keletas skirtingų kakavos be pieno rūšių. Kakava gali reikšti natūralų kakavmedžio vaisius arba pupeles, kurios gali būti valgomos žalios, tačiau retai yra už tropinių šalių, kuriose jie auginami. Daugeliu atvejų pupelės išimamos iš vaisių, fermentuojamos, džiovinamos, o vėliau siunčiamos į perdirbimo patalpas, kur jos skrudinamos ir perdirbamos į kakavos produktus. Iš šių skrudintų pupelių gaminamas šokoladinis gėrimas be pieno, kakavos milteliai ir kakavos sviestas, kaip ir šokoladas, nors šiame šokolade dažnai yra pieno produktų.
Po to, kai kakavos pupelės yra skrudintos, jos paprastai sumalamos ir išlydomos į produktą, žinomą kaip šokoladinis skystis. Nepainiokite su šokolado likeriu, kuris yra saldus alkoholinis gėrimas, šokoladinis likeris yra tiesiog skystos kakavos pupelės. Šis produktas yra kakavos be pieno rūšis ir iš jo gaminamos kitos pagrindinės kakavos be pieno rūšys: kakavos sviestas ir kakavos sausosios medžiagos. Ištirpęs šokoladinis skystis taip pat gali būti aušinamas, kol jis sukietėja į kakavos produktą be pieno, žinomą kaip kepimo šokoladas. Pagamintas iš grynos kakavos, kepamas šokoladas yra kartaus ir neprilygsta daugeliui žmonių pažįstamo šokolado šokolado plytelėse.
Šokoladinis skystis turi būti spaudžiamas, kad atskirtų riebalus, vadinamus kakavos sviestu, nuo kietųjų dalelių, kurios paprastai sumalamos į kakavos miltelius. Nei svieste, nei kietosiose medžiagose nėra pieno produktų, nes jie pagaminti iš grynos kakavos. Kai šie komponentai yra atskirti nuo šokoladinio skysčio, juos galima sumaišyti su cukrumi, sviestu, pienu ir vanile, kad susidarytų šokoladas ir pieniškas šokoladas. Šokoladiniai produktai paprastai nėra be pieno, nors yra keletas šokolado rūšių, kurios gaminamos be pieno produktų.