Kiekvienas, kuris kada nors yra girdėjęs pokštą, „Mažoji Marija“ ar „Tomas Sviftas“ ar įprasto žodžio „išsiprašymas“, yra patyręs kartais dejonę sukeliančią humoro formą, vadinamą kalambūru. Kalamžai ne visada turi būti humoristiniai, tačiau jie skirti kaip protingas žodžių žaismas. Literatūriniu požiūriu menas kurti taip pat žinomas kaip paronomazija, nors šiais laikais šis žodis iškrito iš palankumo. Kalambūras gali būti sudarytas keliais skirtingais būdais, remiantis susijusių žodžių reikšme ar garsu. Žodžiai gali skambėti panašiai, bet turėti aiškiai skirtingas reikšmes, pvz., „džinsai“ ir „genai“, arba jie gali būti parašyti taip pat, bet turėti du ar daugiau apibrėžimų, pavyzdžiui, žodis „klubas“.
„Knock-knock“ pokšto humoras labai priklauso nuo kalambūros vartojimo: „Knock, knock“. “Kas ten?” “Oranžinė”. “Oranžinė kas?” – Oranžinė, ar leisi mane į vidų? Žodis oranžinis skamba labai panašus į susitraukimą, todėl pokštas yra homofoniškas. Kituose „trank-knock“ anekdotuose naudojami dvigubi įprastų žodžių garsai kaip sąrankos ir štampavimo linijos dalis. Kalambūras paprastai pateikiamas be didelių fanfarų ir nepuoselėjimų, o labiau kaip protingas šmaikštavimas ar citata. Štai kodėl dauguma trank-knock pokštų yra gailestingai trumpi.
Geras kalambūras dažnai priklauso nuo daugelio žodžių reikšmių dvilypumo. Televizijos laidoje „Frasier“ titulinis veikėjas veda savo šiek tiek abejotino gerbėjų klubo susitikimą. Jo brolis Nilesas supažindinamas su grupe, po to jis šmaikštauja: „Susipažinęs su jumis visais, norėčiau, kad pats turėčiau klubą“. Humoras kilęs iš dvigubos žodžio klubas reikšmės. Nors Frasier tai turėjo omenyje kaip grupę, Nilesas sumaniai susuko tai, kad reikštų tikrąjį sunkųjį ginklą. Anekdoto sėkmė labai priklauso nuo žodžių žaismo subtilumo ir sumanumo. Tai, kas per daug akivaizdi, paprastai sukelia publikos dejonę.
Yra keletas žinomų posakių, kurie savo humorui naudoja kalambūrą. Buvo žinoma, kad prezidentas Harry Trumanas kvietė žmones į savo gimtąją valstiją paragauti jo žmonos maisto, sakydamas: „Misūris mėgsta draugiją“. Dramaturgas Oscaras Wilde’as buvo gerai žinomas dėl to, kad naudojo kalambūras, kad sušvelnintų savo dažnai kaustinius pastebėjimus. Wilde’as kažkada apibūdino darbą kaip „geriamųjų klasių prakeiksmą“, kuris sumaniai atskleidė „darbo klasės“ ir „gertuvių“ dvilypumą. Komikas Groucho Marxas tvirtino, kad medžioja dramblius Alabamoje, kur „iltys yra laisvesnės“. Tai buvo pjesė apie panašiai skambantį Alabamos miestą, vadinamą Tuscaloosa.
Kalbūras gali keistis nuo neaiškių iki akivaizdžiai akivaizdžių, tačiau geresni variantai išgyvena iš kartos į kartą. Autoriai nuo Ambrose’o Bierce’o iki Jeffo Foxworthy iki Dave’o Barry’io sukūrė humoristinius žodynus, pagrįstus tikrais žodžiais su fiktyviais apibrėžimais arba sugalvotais žodžiais su tikrais apibrėžimais. Šiose kolekcijose pabrėžiamas gerai sukurto kalambūro humoras. Nors vieni juos gali laikyti viena žemiausių humoro formų, kiti džiaugiasi jų rodomos išradingumu ir kalbos mokėjimu.