Kalbos bananas yra šnekamosios kalbos terminas, nurodantis dažnį ir decibelų diapazoną, kurį apima įprasta žmogaus kalba. Šis terminas yra nuoroda į formą, kurią šis diapazonas įgauna, kai jis atvaizduojamas diagramoje, kurioje dažniai vienoje ašyje ir decibelų lygiai kitoje. Kai žmonėms atliekami klausos tyrimai, testą atliekantis asmuo ypatingą dėmesį skiria klausos praradimui, kuris patenka į kalbos bananą.
Norint suprasti kalbos bananą, gali būti naudinga žinoti, kaip yra išdėstyta audiograma, klausos tyrimo rezultatų lentelė. Horizontalioje diagramos ašyje yra informacijos apie dažnius, kuriuos žmogus gali girdėti, nuo aukštų iki žemų. Vertikalioje ašyje pateikiama išsami informacija apie decibelų lygius, kuriuos gali aptikti žmogaus ausys, žemiausią lygį nurodant viršuje ir aukščiausią apačioje. Kalbos bananas yra maždaug trečdalyje diagramos žemyn.
Asmeniui, kuriam sunku girdėti įprastą žmogaus kalbą, gali būti sunku mokytis kalbėti, suprasti pokalbius ir mokytis medžiagos, kuri pateikiama sakytine forma. Žmonės, turintys lengvą klausos praradimą, gali nesuprasti, kad negirdi normaliai. Vaikai, turintys klausos sutrikimų, dažnai susiduria su sunkumais klasėje, nes negirdi mokytojo šnekėjimo, bet nesuvokia, kad jų klausa susilpnėjusi, nes girdi garsus kituose diapazonuose. Reguliarūs klausos tyrimai skirti anksti nustatyti klausos praradimą, kad būtų galima atlikti intervencijas.
Kai atliekamas klausos testas, rezultatai gali būti pateikiami diagramoje, kad parodytų, kokį garsų diapazoną gali girdėti tiriamasis. Gerą klausą turintys žmonės turės rezultatus, esančius virš kalbos banano, o tai reiškia, kad jie girdi garsus ir žemesniais, ir aukštesniais dažniais nei įprasta žmogaus kalba, ir žemesniu decibelų lygiu nei įprasta žmogaus kalba. Jei klausos testo rezultatai nukrenta žemiau kalbos banano ar jo ribose, tai reiškia, kad žmogui gali būti sunku girdėti kalbas.
Vienas iš klausos praradimo būdų yra pritaikyti asmeniui klausos aparatus. Klausos aparatai koreguojami ir išbandomi, kad būtų sukurta nauja audiograma, rodanti, ką žmogus girdi dėvėdamas klausos aparatus. Tikslas yra suteikti asmeniui galimybę girdėti įprastą žmogaus kalbos diapazoną, kad būtų lengviau bendrauti. Kitais atvejais klausos praradimas gali būti pakankamai stiprus, kad klausos aparatai negali užtikrinti žmonių klausos diapazono, patenkančio į kalbos banano vidų. Šiems asmenims gali prireikti, kad žmonės aplink juos kalbėtų garsiau, arba jie gali apsvarstyti galimybę naudoti bendravimo būdus, pvz., gestų kalbą, kad palengvintų pokalbį.
Kai pateikiami asmens klausos tyrimo rezultatai, testo administratorius dažnai nubrėžia kontūrą aplink kalbos bananą, kad sukurtų vaizdinę nuorodą, kurią būtų galima palyginti su klausos gebėjimu. Svarbu žinoti, kad žmonės gali turėti puikią klausą kartu su klausos apdorojimo sutrikimu, dėl kurio sunku suprasti kalbą. Šiems žmonėms problema yra ne klausos praradimas, o pažinimo sutrikimas, kuris trukdo smegenims apdoroti garsą.