Kalbos mirtis yra nuolatinis tam tikros kalbos vartojimo mažėjimas iki tokio lygio, kai nelieka gimtosios kalbos. Šio tipo kalbos išnykimas yra kalbinis reiškinys, galintis turėti keletą priežasčių, tokių kaip kolonializmas arba skirtingų kalbų kalbėtojų maišymasis. Tam tikros etninės grupės pagrindinės regioninės kalbos galima palaipsniui atsisakyti, nes daugelis grupės narių kasdieniniame gyvenime mokosi ir vartoja kitą kalbą. Kalbos mirtis taip pat gali atsirasti dėl to, kad tauta pereina nuo vienos kalbos į kitą, kad ji būtų naudojama tokiose srityse kaip vyriausybė ar prekyba. Kai kuriuos mokslininkus, nagrinėjančius tokias problemas kaip kalbinis imperializmas ir globalizacija, dažnai domina tikras kalbos išnykimo atvejis.
Glottofagija ir kalbų žudymas yra terminai, kartais priskiriami kalbos mirčiai, kuri kalbančiųjų populiacijai primetama netyčia. Toks staigus ir radikalus kalbos pokytis gali įvykti, kai viena etninė grupė įsikuria ir kolonizuoja kitą šalį, paprastai siekdama ekonominių galimybių. Kolonizuotos tautos vietiniai gyventojai dažnai turi atsisakyti savo pagrindinės kalbos ir tradicijų, kad galėtų asimiliuotis su atvykėliais. Kai kurie gimtoji kalba šioje situacijoje pasirenka savanoriškai perimti kolonizatorių kalbą vardan praktiškumo. Šios aplinkybės dažnai kelia etnocentrizmo ir kalbinių teisių klausimus.
Kai kurios kalbos mirties formos gali būti laipsnesnės dėl tarptautinių mainų tendencijų. Kadangi tam tikros kalbos yra priimtos kaip oficialios diplomatijos ir prekybos kalbos, mažiau paplitusių regioninių kalbų suvokiama svarba gali sumažėti. Vienas reikšmingas nykstančios kalbos bruožas yra tai, kad mokyklose nevyksta pradinės gimtosios kalbos pamokų. Daugelis kalbininkų sutinka, kad kai tam tikros šalies vaikai neišmoksta savo etinės kilmės gimtosios kalbos, ta kalba daug labiau rizikuoja išmirti. Šio tipo kalbinis išnykimas kartais gali sukelti atvirkštines kalbos atgaivinimo tendencijas tam tikrais atvejais.
Mokslininkai kartais nurodo kalbos mirties pasekmes, pvz., susilpnėjusį kalbėtojų etninės tapatybės jausmą. Kalbos išnykimas laikomas oficialiu, kai iš tam tikros etninės grupės vyresniųjų kartų lieka tik nedaug laisvai kalbančių. Bandymai užkirsti kelią tolesniam kalbos mirčiai taip pat kartais yra diskusijų objektas. Kai kurie kalbos ekspertai pabrėžia kultūrinio identiteto išsaugojimo svarbą, o kiti teigia, kad nesugebėjimas priimti labiau paplitusios antrinės kalbos tam tikras bendruomenes sulaikys nuo ekonominės ir socialinės pažangos.