Kalbos mokėjimas – tai gebėjimas kalbėti tam tikra kalba arba gebėjimas gerai atlikti įvairias kalbos užduotis. Šis bendras terminas sulaukia daug kalbininkų dėmesio, tačiau tikslūs jo parametrai dažnai būna neaiškūs. Įvairios institucijos ir organizacijos turi savo būdus, kaip išmatuoti kalbos mokėjimą, o tai reiškia, kad tie, kurie tiria šį žmogaus požymį, turi atsižvelgti į daugybę savo pastebėjimų.
Terminas kalbos mokėjimas dažnai vartojamas kartu su susijusia terminija. Vertinantys kalbos žinias taip pat gali kalbėti apie kalbos kompetenciją arba tam tikros kalbos vartojimo tikslumą. Taip pat dažnai vartojamas terminas „sklandumas“. Sklandumas daugiausia reiškia išplėsto žodyno naudojimą norint visiškai išreikšti save, taip pat reiškia tam tikrą kalbos supratimo lygį. Sklandumo apibrėžimas gali labai skirtis nuo mokėjimo apibrėžimo, kuris yra išsamesnis kalbos vartojimo terminas.
Įvairios akademinės institucijos sukūrė savo kalbos kompetencijos ar mokėjimo testus ir standartus. Pavyzdžiui, kalbos mokėjimo indeksas arba LPI iš Britų Kolumbijos universiteto Kanadoje yra vienas iš būdų įvertinti ir apibūdinti asmens tam tikros kalbos kompetencijos lygį. Tokio tipo testai dažnai naudojami nustatant asmenis imigracijos, akademinio vaidmens ar darbo kontekste.
Daugelis kalbos kompetencijos ar mokėjimo testų elementų apima bendras kalbos vartojimo kategorijas. Keturi klasikiniai elementai yra kalbėjimas, rašymas, klausymas ir skaitymas. Testai gali skirtingai įvertinti šias keturias sritis, atsižvelgiant į patentuotas idėjas apie tai, kas yra kalbos kompetencija ar mokėjimas.
Kai kurios vietos valdžios institucijos ir bendruomenės, vertinančios kalbos kompetenciją ar mokėjimą, sukūrė konkrečius „kalbos mokėjimo lygius“, kad įvertintų asmens kalbos vartojimą. Daugelis jų prasideda nuo elementaraus šnekamosios kalbos supratimo 1 lygyje, su papildomais skaitymo ir rašymo lygiais, taip pat su išplėstu žodynu ir išplėstiniais kalbos užduočių įgūdžiais. Paprastai aukštesniuose lygmenyse asmuo gali suprasti sudėtingesnes kalbos konstrukcijas, įskaitant idiomas ir liaudišką kalbą. Aukštesnio lygio mokėjimo lygis taip pat apima gebėjimą rašyti ir kalbėti taip pat, kaip raštingam gimtoji anglų kalba.
Kalbos mokėjimo modelių naudojimas yra naudingas instruktoriams ir mokykloms, bet gali būti naudingas ir kitoms šalims. Įmonės, vertindamos darbuotojus, gali naudoti kalbinės kompetencijos ar mokėjimo aspektus, o labiau demografiniai modeliai gali padėti viešajam administravimui bendruomenėse, kuriose daugeliui gyventojų anglų kalba nėra gimtoji. Todėl naudinga pažvelgti į įvairius nusistovėjusius modelius ir pritaikyti juos pagal lingvisto analitiko poreikius.