Kalbų medžio modelis yra kalbų raidos vizualizavimo priemonė. Griežtai kalbant, tai kalbinis šeimos medžio atitikmuo. Ji taip pat kupina tų pačių problemų, susijusių su trūkstamais įrodymais ir spėjimu užpildyti spragas. Galutinis kalbų medžio modelio tikslas yra surasti visų žmonių gimtąją kalbą, jei tokia kada nors egzistavo. Tokių medžio modelių kūrimas yra kalbų palyginimo dalis ir yra daugelio kalbų kilmės ir bendrybių visame pasaulyje tyrimų rezultatas.
Pats modelis dažnai pateikiamas panašiai kaip šeimos medis. Šeimos medžiai paprastai prasideda nuo vienos poros, o vėliau įrašo savo vaikus ir jų vaikų vaikus ir taip toliau, kol medis pasiekia šiuolaikines dienas. Nors yra išimčių, kalbos medžio modelis labiau panašus į tikrą medį, o vietoj jungčių šaka suskils į daugybę kitų šakų ir taip toliau, kol medis pasieks šiuolaikines arba galines kalbas.
Išimtys apima tokias kalbas kaip anglų, kurios net senąja forma buvo daugelio giminingų kalbų, pvz., Anglų (šiuolaikinio angelno pietų Danijoje), saksų, džiuto ir fryzų kalbų, lydinys. Šia prasme šakos atsiskyrė nuo proto-germanų, vėliau susilieja ir sudaro anglų kalbą. Anglų kalbos medžio modelis yra nusėtas dominuojančių kalbos idėjų bangomis nuo veiksmažodžių atvejų ir sakinių struktūrų iki daiktavardžių daugiskaitos. Pavyzdžiui, subjekto-veiksmažodžio-objekto darinys kilęs iš Vakarų Saksonijos, o „s“ daugiskaita yra iš Nortumbrijos, įvairios Angle ir Jute.
Anglų kalba yra geras kalbų šeimos medžio veikimo pavyzdys. Anglų kalba per tuos įvairius dialektus ir pokalbius yra susieta su pirmukščių germanų kalba. Taip pat iš protogermanų šakos išdygsta Šiaurės šalių kalbos, tokios kaip švedų, farerų ir islandų; olandų kalbos, tokios kaip fryzų, olandų ir limburgų; ir aukštųjų vokiečių kalbos nuo austrų iki aukštųjų vokiečių. Progermanų kalba, savo ruožtu, atsiskyrė nuo germanų-slavų kalbų šakos, kuri yra protoindoeuropiečių kalbos atšaka.
Yra keletas šakojimosi priežasčių. Tai gali apimti santykinę bendruomenių, kurios kuria savo atskirus žodynus ir susitarimus, izoliaciją, taip pat migraciją. Sąveikaujančios ir konkuruojančios kalbos turi didelę įtaką prokalbių fragmentacijai. Kai kurios kalbos, pavyzdžiui, serbų ir kroatų skilimas, nes viena grupė naudoja vieną abėcėlę, o kita – skirtingą.
Kuriant kalbos medžio modelį kyla nemažai problemų. Didžiausia visų problema yra tariamos prokalbės. Iš esmės konkrečių prokalbės nėra ir bet kuri prokalbė tikriausiai turėjo dešimtis, jei ne šimtus tarmių ir poskyrių.
Kitas veiksnys, kenkiantis kalbų medžio modeliui, yra nesugebėjimas parodyti kalbų sudėtingumo. Kaip matyti iš anglų kalbos, kalbos gali gauti visokią įtaką iš kitų jas supančių kalbų. Kai kurios kalbos gali būti skirtingų kalbų susiliejimas, pavyzdžiui, kreolų kalbų sukūrimas Amerikoje ir Afrikoje. Kiti, pavyzdžiui, vengrų, prasidėjo kaip mongolų kalbų, tokių kaip kinų, korėjiečių ir japonų, mišinys, tačiau pakeliui įgavo įvairiausių įtakų, įskaitant turkų ir lotynų kalbas.