Kalcio kanalas yra kūno struktūra, leidžianti ląstelėms perduoti elektros krūvius viena kitai. Šiuos krūvius perneša kalcio jonas, kuris gali laisvai judėti pirmyn ir atgal per kalcio kanalą. Yra daugybė skirtingų kalcio kanalų tipų, suskirstytų pagal jautrumą ir jų elgesį. Ši anatominė struktūra yra panašių struktūrų, bendrai vadinamų jonų kanalais, šeimos dalis.
Kalcio kanalai randami tokiose vietose kaip raumenys, glijos ląstelės ir neuronai. Šios ląstelės yra žinomos kaip „sužadinamos“ ląstelės. Skirtingi kalcio kanalai veikia skirtingai, tačiau bendra idėja yra ta, kad struktūra yra sudaryta iš baltymų, kurie yra jautrūs elektriniams impulsams. Kai baltymai gauna tinkamą signalą, jie atidaro kalcio kanalą, leidžiantį jonui tekėti per kanalą į kitą ląstelę.
Jonai turi nedidelį elektros krūvį, kuris gali paskatinti kažką panašaus į raumenų susitraukimą, hormono išsiskyrimą ar neurotransmiterio sudegimą. Bet kuriuo metu tūkstančiai jonų juda aplink kūno kalcio kanalus, signalizuodami įvairią veiklą, pradedant širdies plakimu ir baigiant kalba. Įvairių tipų kalcio kanalai veikia šiek tiek skirtingai arba yra jautrūs tam tikrų tipų kalcio jonams, todėl organizmas gali puikiai kontroliuoti, kaip ir kada šios struktūros veikia.
Kalcio kanalą galima įsivaizduoti kaip telefono liniją tarp ląstelių. Linija visada paruošta naudojimui ir pradeda veikti, kai kas nors pakelia ragelį ir surenka numerį arba kai viename linijos gale atsiranda kalcio jonas, kurio tikslas atsidurti kitoje pusėje. Kai jonas pasiekia savo tikslą, dėl elektrinio potencialo pasikeitimo paskirties ląstelėje kažkas įvyksta, lygiai taip pat, kaip skambučio metu, kai kas nors prašoma pasiimti pieno parduotuvėje, galiausiai šaldytuve pasirodo pieno ąsotis.
Vaistų, žinomų kaip kalcio kanalų blokatoriai arba kalcio kanalų antagonistai, klasė yra naudojama įvairioms sveikatos būklėms gydyti. Klasikiškai šie vaistai vartojami aukštam kraujospūdžiui gydyti. Vaistai blokuoja kalcio kanalų veikimą širdyje, o tai reiškia, kad širdis mažiau susitraukia, nes gauna mažiau pranešimų, o tai savo ruožtu mažina kraujospūdį. Šie vaistai taip pat naudojami kai kurioms neurologinėms ligoms gydyti, taip pat tokioms problemoms kaip migrena.