Kalcio karbonatas yra svarbus cheminis junginys, sudarytas iš vieno kalcio atomo, sujungto su vienu anglies atomu ir trimis deguonies atomais. Jo molekulinė formulė yra CaCO3. Įprasti šio junginio pavadinimai yra kalkakmenis, kalcitas, aragonitas, kreida ir marmuras, ir nors visuose yra tos pačios medžiagos, kiekvienas iš jų turi skirtingus procesus. Kalcio karbonatas naudojamas cementuose ir skiediniuose, kalkių gamyboje, plieno pramonėje, stiklo pramonėje ir kaip dekoratyvinis akmuo.
Šis junginys paprastai atrodo kaip balti milteliai arba akmuo. Susilietęs su stipria rūgštimi, pvz., druskos rūgštimi, jis putos ir išskirs anglies dioksidą. Išsiskyrus anglies dioksidui, likusi dalis yra kalcio oksidas (CaO), paprastai vadinamas negesintomis kalkėmis.
Kai kalcio karbonatas liečiasi su vandeniu, prisotintu anglies dioksido, susidaro tirpus junginys, kalcio bikarbonatas. Po žeme tai dažnai veda prie urvų susidarymo. Reakcija vyksta taip:CaCO3 + CO2 + H2O → Ca(HCO3)2
Kalcio karbonatas tampa marmuru, kai yra stipriai suspaudžiamas ir kaitinamas giliai po Žemės paviršiumi. Urvuose, ištirpęs aukščiau nurodytu cheminiu mechanizmu, jis sukuria nuostabius speleotemus: urvų darinius, tokius kaip stalagmitai, stalagmitai, užuolaidos ir dešimtys kitų. Yra daug šiam junginiui būdingų mineralinių darinių, tačiau viena iš labiausiai paplitusių formų yra skalenoedras arba “Dogtooth Spar” dėl savo panašumo į šuns iltinį dantį.
Kalcito pavidalu ši medžiaga turi įdomią optinę savybę: dvigubą refrakciją. Tai atsitinka, kai šviesos spindulys patenka į kristalą ir suskyla į skirtingus greitus ir lėtus pluoštus. Kai stebėtojas žiūri pro kristalą, jis arba ji mato du viso už jo vaizdus.
Kalcio karbonatas turi kitų neįprastų savybių, tokių kaip fluorescencija ir triboliuminescencija. Tai reiškia, kad sumaišius su nedideliu kiekiu mangano ir veikiant UV šviesoje, jis šviečia ryškiai raudonai. Tam tikromis sąlygomis švytėjimas išlieka net pašalinus UV šviesą. Triboliuminescencija, savybė parodyti šviesą, kai kristalų gabalai atsitrenkia vienas į kitą, yra sunkiau įrodyti, tačiau tai buvo pastebėta.