Kalėdų Senelis yra išgalvotas Kalėdų ir žiemos sezonų personažas. Jis yra kelių skirtingų istorijų, įskaitant pasakas apie Krisą Kringle, Kalėdų senelį ir tikrojo gyvenimo Šv. Mikalojaus Graikietį, derinys. Visame pasaulyje Kalėdų Senelis vaizduojamas įvairiais būdais, atsižvelgiant į tai, kaip šios istorijos susidėliojo laikui bėgant, tačiau Vakaruose jis rodomas kaip linksmas, storas vyras balta barzda ir raudonu kostiumu. Jis gyvena Šiaurės ašigalyje, važinėja elnių traukiamomis rogėmis, per kaminą kartą per metus patenka į gerų vaikų namus ir pristato žaislus. Žmonės paprastai jį laiko geros valios, vilties, magijos ir džiaugsmo simboliu, tačiau kai kuriuose regionuose jis yra prieštaringas.
Mikalojaus Šv
Šventasis Nikolajus, arba Šv. Nikas, padarė didžiausią įtaką šiandien žinomai vakarietiškajai Kalėdų Senelio versijai. Tai buvo graikų kilmės vyras, gimęs III a. Jo šeima buvo labai turtinga, tačiau abu jo tėvai mirė nuo maro, kai jis buvo visai mažas. Epidemiją išgyvenęs Nikolajus labai rimtai žiūrėjo į savo griežtą krikščionišką auklėjimą ir paskyrė savo gyvenimą Dievui.
Nikolajus atsikratė viso savo materialinio turto ir ėmėsi padėti vargšams, vargšams ir visiems kitiems kenčiantiems. Vienoje populiarioje istorijoje aprašoma, kaip jis slapta paliko maišus aukso trims vargšoms moterims, kurios neturėjo kraičio. Mikalojaus laikais tėvas savo dukterų santuoką galėjo užtikrinti tik suteikdamas kraitį būsimam vyrui. Jei tėvas negalėjo sau to leisti, jis rizikavo, kad jo dukterys bus parduotos į vergiją. Kad neparduotų vargšų moterų dukterų, šventasis Mikalojaus aukso maišus išmetė pro langą, o jos nutūpė prie laužo paliktose džiūti kojinėse.
Pasakojimai apie šventąjį buvo labai populiarūs viduramžiais, daugelis bendruomenių, atsiduodami jam, statė bažnyčias ir švęsdavo Šv. Mikalojaus dieną, kuri šiais laikais švenčiama gruodžio 6 d., jo mirties dieną. Vikingai jį labai gerbė ir laikė laivų globėju. 8-ajame mūsų eros amžiuje vikingai per savo keliones skleidė jo gerą vardą. Olandų naujakuriai, vadinę jį „Sint Klaas“, supažindino su Šv.
Kris Kringle
Kris Kringle kilęs iš vokiško Christkindl, kuris išvertus iš anglų kalbos reiškia „Kristaus vaikas“. Martyno Liuterio remiama kaip postūmis prieš komercializuotas Šv. Mikalojaus dienos tradicijas, ši figūra yra jaunas berniukas, jauno Jėzaus atvaizdas. Tradiciškai jis ateidavo į namus ir palikdavo dovanų, kurias Liuteris naudojo kaip krikščionybės ir Evangelijos dovanų simbolį. Legenda sako, kad Christkindl pasirodo tik tada, kai namo gyventojai miega, todėl niekada nėra matomi asmeniškai.
Kalėdų Senelis
Taip pat žinomas kaip Senis Žiema, Kalėdų senelis buvo tradicinė figūra per pagonišką žiemos saulėgrįžos šventę. Jo istorija byloja, kad jis keliauja iš namų į namus, o žmonės siūlo jam valgyti ir gerti. Mainais jis palaimina malonią žiemą.
Tradicijų susiliejimas
Kris Kringle, Old Man Winter ir St Nicholas istorijos ir legendos laikui bėgant palaipsniui susiliejo. Tradicija, kad Kalėdų Senelis keliauja iš namų į namus, kilo iš Senojo Žiemos, o vikingai naudojo Šv. Mikalojaus idėją, kad Kalėdų Senelis naudotų rogių „laivą“. Idėja, kad jis pristatys dovanas, kilo Krisui Kringlei, o tėvai vis dar sako vaikams, kad Kalėdų Senelis neateis, jei jie neis miegoti. Žmonės kabina kojines pagal pasakojimą apie vargšas moteris, kurioms padėjo Šv. Mikalojaus, o vaikai Kalėdų Seneliui palieka sausainius kaip šiuolaikišką maisto ir gėrimo pratęsimą Seniui Žiemai.
Įvairiose pasaulio vietose Kalėdų Senelis interpretuojamas šiek tiek skirtingai, atsižvelgiant į tai, kaip susijungė Kriso Kringle, Kalėdų senelio ir Šv. Pavyzdžiui, Didžiojoje Britanijoje žmonės vis dar naudoja Kalėdų senelį, tačiau britų versija perėmė kai kuriuos Vakarų Kalėdų senelio atributus. Įvairių simbolių pavadinimai daugelyje regionų yra keičiami.
Šiuolaikinis pristatymas
Vakaruose žmonės Kalėdų sezono metu įprastai apsirengia Kalėdų Seneliu. Kai kurie žmonės tai daro tiesiog norėdami pasilinksminti ir todėl, kad jiems patinka tai, ką jis reiškia, o kiti tai daro norėdami pasimėgauti vaikais, kurie eina pas Kalėdų Senelį ir paaiškina, ko nori dovanų. Asmenys taip pat rengiasi kaip priminimą apie Christkindl ir Old Man Winter dovanojimo dvasią, pavyzdžiui, kai asmenys bando rinkti aukas vargšų vardu.
Šis veikėjas pasirodo beveik visose laikmenose, įskaitant piešinius, paveikslus ir skulptūras, taip pat filmuose ir TV laidose. Vaizdai labai skiriasi stiliumi, kai kurie iš jų yra ištikimi istorinėms tradicijoms, o kiti yra skirti juokingiems ir dabartinėms tendencijoms pritaikyti. Viena dažniausių jo atvaizdo vietų yra ant dovanų pakavimo popieriaus.
Ginčai
Ne visi asmenys palaiko Kalėdų Senelio idėją. Kritikai teigia, kad žiauru priversti vaikus patikėti, kad ateina į jų namus, kai iš tikrųjų Kalėdų Senelis yra skirtingų tradicijų rinkinys, o ne tikras žmogus. Jie tvirtina, kad sužinoti tiesą apie Kalėdų Senelį gali būti psichologiškai varginantis ir turėti ilgalaikių pasekmių. Kiti kaip problemą įvardija finansus. Kai kuriems tėvams sunku duoti dovanų, nes jas atnešė Kalėdų Senelis, tačiau paprastai manoma, kad jos būtinos, jei tėvai nori išsaugoti savo sampratą, kad jis tikras.
Kalėdų Senelis taip pat yra prieštaringas tarp krikščionių tikėjimo atstovų, nors jis susisiekia su Jėzumi per Martino Liuterio pristatymą Vokietijos Christkindl. Krikščionys jį kritikuoja, nes jis atitraukia dėmesį nuo „tikrosios“ šventės žinios, Jėzaus gimimo ir pasaulio išgelbėjimo istorijos. Jie tvirtina, kad jis palaiko pasenusius pagoniškus ritualus ir idėjas.