Kalėjimo ūkis yra laisvės atėmimo įstaiga, kurioje kaliniai yra įdarbinami atliekant fizinį darbą, naudojant darbo produktus kalėjimo ūkio veiklai palaikyti, todėl tai yra savarankiška veikla. Nors ūkininkavimas dažnai siejamas su žemės ūkiu, o kai kurie kalėjimų ūkiai užsiima žemės ūkio veikla, kalėjimų ūkiai taip pat gali būti naudojami karjerų eksploatavimui, medienos ruošai ir kitai veiklai. Patalpos, kuriose kalėjimo darbas naudojamas gaminant tokius produktus kaip kelio ženklai ir valstybiniai numeriai, paprastai vadinami kalėjimų pramone, o ne kalėjimų ūkiais.
Kalėjimo ūkiai atlieka daugybę funkcijų. Kai kuriuose regionuose sunkus darbas laikomas svarbiu baudžiamojo proceso aspektu, o kalinių priverstinis darbas laikomas bausmės dalimi. Darbas taip pat gali išlaikyti kalinių dėmesį ir sumažinti elgesio problemų riziką kalėjime, suteikdamas žmonėms ką nors veikti. Savarankiško išlaikymo aspektas taip pat gali būti patrauklus, nes kalinių išlaikymas gali būti brangus. Kalėjimų ūkiai gali užsidirbti pinigų kalėjimų sistemai, o ne patys susimokėti, kai yra gerai valdomi.
Be darbo kalėjimo ūkyje, kaliniai taip pat gali dirbti bendruomenėje pagal vadinamąją nuteistųjų nuomos sistemą. Žmonės, kuriems reikia darbo jėgos, gali samdyti kalinius, gaudami darbą su nuolaida. Kaliniai paprastai turi teisę dirbti ne vietoje, jei turi gerus įrašus ir dalis jų uždarbio gali būti patikėti savo reikmėms. Kai kurie kalėjimų reformos šalininkai kritikavo šią praktiką, teigdami, kad tai yra priverstinio darbo forma ir gali pažeisti kalinių žmogaus teises.
Kalėjimo ūkyje daugumą darbo vietų, reikalingų kalėjimui išlaikyti, įskaitant virėjus, valytojus ir kt., gali užimti kaliniai. Kaliniai, kurie negali dirbti lauke, gali dirbti patalpose. Kai kuriose kalėjimų sistemose žmonės gali aktyviai pretenduoti į perkėlimus į kalėjimų ūkius, jei juos domina toks darbas, taip pat žmonės gali pretenduoti į įvairias pareigas kalėjimo ūkyje. Kitose šalyse kaliniai perkeliami pareigūnų nuožiūra, o ne prašymu.
Kalėjimo ūkiai dažniausiai matomi kaimo vietovėse, kur yra vietos įrengti saugią patalpą dirbantiems kaliniams. Kaip ir kitose kalėjimo įstaigose, paprastai galima organizuoti kalinių apsilankymus, kad draugai ir šeimos nariai galėtų matyti kalėjime esančius žmones, nurodant nustatytas lankymo dienas ir valandas. Paprastai reikia susitarti gerokai iš anksto, naudojant kalėjimo palaikomą susitikimų sistemą.