Kalifornija yra elementas, kurio atominis skaičius 98 ir atominis simbolis, plg. Jis buvo pavadintas Kalifornijos ir Kalifornijos universiteto Berklyje vardu, kur jį 1950 m. atrado tyrėjų komanda, įskaitant Albertą Ghiorso, Glenną T. Seaborgą, Kenneth Street jaunesnįjį ir Stanley G. Thompsoną, naudodama Berklio ciklotroną. Jo atominis svoris yra 251. Jis yra balkšvos, sidabrinės spalvos ir priskiriamas aktinoidui.
Po to, kai 1789–1917 m. buvo atrasta pirmoji natūraliai susidarančių aktinoidų grupė, 1940–1961 m. sintetiniu būdu buvo atrasta antroji grupė. Ši grupė vadinama transuraniniais aktinoidais, o kalifornis buvo šeštasis atrastas transuraninis aktinoidas. Nors kalifornis pirmą kartą buvo pagamintas bombarduojant kurį helio jonais, dabar jis dažniausiai gaminamas berkelio beta skilimo būdu.
Kai kurie kalifornio naudojimo atvejai yra skirti jo savybei – labai stipriam neutronų skleidėjui, pavyzdžiui, kalifornio izotopui-252. Vienas mikrogramas kas minutę išskiria 170 milijonų neutronų. Šis faktas ne tik leidžia naudoti keletą įdomių pritaikymų, bet ir reiškia, kad su kaliforniu reikia elgtis labai atsargiai.
Kalifornijos naudojimas yra toks:
• medicininis vėžio gydymas, įskaitant kelių vėžio rūšių, įskaitant smegenų ir gimdos kaklelio vėžį, atsarginę spindulinę terapiją
• branduolinio reaktoriaus neutronų paleidimas
• anglimi kūrenamų elektrinių optimizavimas
• vaidmuo cemento gamyboje
• vaidmuo žvalgant naftą, kai jis gali padėti aptikti vandens ir naftos sluoksnius, vadinamą „gręžinių kūrimu“.
• metalo nuovargio aptikimas orlaiviuose
• požeminio vandens judėjimo nustatymas
• aukso ir sidabro analizė žvalgybos operacijose
• metalo ir sprogmenų aptikimas, pastarasis oro uosto aplinkoje
Buvo pagamintas ribotas skaičius kalifornio junginių, įskaitant kalifornio oksidą, kalifornio oksichloridą, kalifornio oksisulfatą ir kalifornio trichloridą. Jis taip pat tiekiamas kaip paladžio-kalifornio oksido kompozicija. Išskirta 249 izotopų, iš kurių dažniausiai naudojami Cf-251, Cf-252 ir Cf-21 izotopai. XXI amžiaus pradžioje kalifornis dar nebuvo paverstas metalu.