Kalifornijos valstijos antspaudo istorija prasideda gerokai anksčiau, nei Kalifornija įgijo valstybingumą 1850 m. Jį sukūrė Jungtinių Valstijų armijos karininkas, tačiau dėl politinių ir socialinių problemų jį pristatė kitas žmogus, kuriam pritarė kūrėjas. Ją oficialiai patvirtino Kalifornijos Konstitucinė konvencija, surengta 1849 m. Jo dizaine buvo tam tikro laikotarpio nuorodos į Sąjungą, atspindinčios jo kūrėjo prielaidą, kad Kalifornija bus greitai priimta kaip valstija. Nuo to laiko buvo atlikta daug modifikacijų, kurių dauguma buvo stilistinės, reikšmingai nepakeitus jokių simbolinių vaizdų ar dizaino išdėstymo. Paskutinis iš šių pakeitimų buvo atliktas 1937 m
Kalifornijos valstijos antspaudo kūrėjas buvo Robertas S. Garnettas. Garrettas buvo Jungtinių Valstijų armijos majoras, kuris vėliau, prasidėjus Amerikos pilietiniam karui, priėmė Konfederacijos armijos generolo komisiją. Jo dizainą išgraviravo Albertas Kuneris.
Per šį istorijos laikotarpį tarp kariuomenės ir daugelio Kalifornijos politikoje dalyvaujančių asmenų kilo didelis priešiškumas. Dėl šios priežasties Garnettas manė, kad jo dizainas būtų visiškai atmestas konstitucinės konvencijos vien dėl to, kad jį sukūrė kariuomenės narys. Norėdamas apeiti šią galimybę, jis pasitelkė oficialų konvencijos sekretorių Calebą Lyoną. Garnett pasiūlytą antspaudo dizainą Lionas pristatė kaip savo.
Lionas pateikė pasiūlymą dėl antspaudo dizaino ir jo simbolių paaiškinimo. Dizainas vaizduoja kraštovaizdį su uostu arba upe, išmargintu burlaivių, su kalnais fone ir romėnų dievo Minervos, klūpiančio šalia grizlio lokio dešiniajame plane, atvaizdas. Kalnakasys dirba su kirtikliu kairiajame pirmame plane. 31 žvaigždės eilutė, po vieną kiekvienai Sąjungos valstybei tuo metu, yra po viršutine apskrito antspaudo lanku, po kurio yra žodis „Eureka“. Ant antspaudo sienos buvo užrašyti žodžiai „Didysis Kalifornijos valstijos antspaudas“.
Kiekvienas dizaino elementas buvo pasirinktas taip, kad būtų susijęs su Kalifornijos istorija ir jos piliečių pasididžiavimu. Minerva buvo pasirinkta siekiant parodyti, kad Kalifornija tapo valstija, prieš tai nebuvo priskirta teritorija, kaip buvo įprasta. Grizlis, valgantis vynuogių kekę, reprezentuoja regiono floros ir faunos įvairovę, o kraštovaizdis – didelę regiono gamtos grožio įvairovę. Kasykla, kviečių pluoštas ir laivai rodo Kalifornijos prekybos, žemės ūkio ir ekonomikos stipriąsias puses. Žodis „Eureka“ reiškia aukso atradimą regione ir Kalifornijos pripažinimą Jungtinių Valstijų nare.
Suvažiavimo delegatai diskutavo dėl dizaino, o įvairūs nariai pasiūlė daugybę pakeitimų. Originaliame Garnett dizaine nebuvo grizlio lokio ar kalnakasio. Abu buvo įtraukti pakeitimu.
Kiti pasiūlyti pakeitimai buvo atmesti, o projektas buvo patvirtintas balsuojant 2 m. spalio 1849 d. Jis buvo peržiūrėtas tris kartus, paskutinį kartą 1937 m. Kiekviena peržiūra padarė nedidelius detalių pakeitimus, iš esmės nekeičiant jokios simbolikos ar pagrindinių elementų. . 1937 m. peržiūra buvo priimta įstatymais ir oficialiai paskirta kaip vienintelis teisinis antspaudas.
Tikrasis antspaudas yra fizinis objektas, jį naudoja gubernatorius ir valstybės sekretorius, norėdami uždėti oficialų antspaudą ant dokumentų, panašiai kaip notaro antspaudas patvirtina dokumentus. Nors egzistuoja daugybė Kalifornijos valstijos antspaudo atvaizdų, pagal valstijos įstatymus yra ir gali būti tik vienas oficialus fizinis antspaudas. Jį sudaro dviejų dalių štampas, pritvirtintas prie preso, kurį naudojant įspaudžiamas antspaudas ant dokumento.