Kalifornijos valstijos gyvūnas yra Kalifornijos grizlis, mokslinis pavadinimas ursus californicus. Kalifornijos grizlis puošia valstijos vėliavą ir tarnauja kaip galios simbolis. Įstatymų leidėjai Kalifornijos grizlį paskyrė Kalifornijos valstijos gyvūnu 1953 m., gerokai vėliau, nei buvo paskirti kiti valstijos simboliai.
Mėsėdis, Kalifornijos grizlis, kai kurie manė, kad regione yra daugiau problema nei atributas. Į Kaliforniją persikėlę naujakuriai gyvūną rado daugelyje regiono, įskaitant valstijos slėnius ir pakrantės zonas. Aukso atradimas regione ir naujakurių bei gyvulių antplūdis daugiausia lėmė gyvūno mirtį Kalifornijoje.
Kalifornijos valstijos bibliotekos duomenimis, paskutinis Kalifornijos grizlis, žinomas Kalifornijoje, buvo nužudytas 1922 m. Gyvulių apsauga buvo prioritetas, o grizliai tapo sodininkų ir kitų naujakurių taikiniu. Galbūt rezultatas būtų buvęs kitoks, jei lokys būtų išgyvenęs, kol po 20 metų buvo įkurta Kalifornijos žuvų ir medžiojamųjų gyvūnų komisija.
Kalifornijos grizliai puošė valstijos vėliavą, kol nebuvo pripažinti Kalifornijos valstijos gyvūnu. Tiesą sakant, lokio vaizdavimas ant valstybės vėliavos buvo priimtas kaip oficiali valstybės vėliava 1911 m. Žinoma kaip Meškos vėliava, vėliau ji buvo atnaujinta, kad atitiktų griežtus standartus, susijusius su teisingu grizlių vaizdavimu ant vėliavos.
1953 m. sausio mėn. Kalifornijos įstatymų leidėjas priėmė įstatymą, kad Kalifornijos valstijos gyvūnas būtų oficialus. Šio proceso metu įstatymų leidėjas taip pat skyrė laiko apibrėžti tikslias naujo Kalifornijos valstijos gyvūno savybes ir vietą valstybės vėliavoje. Vienas iš grizlių padėties reikalavimų yra tas, kad grizlis turi būti pastatytas ant žalios žolės sklypo, nukreipto į kairę. Teisės aktuose taip pat nustatyta tinkama įvairių lokio savybių spalva ir vėliavos fonas.
Bėgant metams buvo priimti ir kiti Kalifornijos valstijos gyvūnų simboliai. Kai kurie grizliai buvo paskelbti valstybiniu gyvūnu, o kiti vėliau. Prieš įvedant grizlį, Kalifornijos valstija 1931 m. priėmė valstybinį paukštį Kalifornijos putpelę, o 1947 m. – auksinį upėtakį. Valstybinis jūrų žinduolis, Kalifornijos pilkasis banginis, oficialiai paskelbtas 1975 m. Kiti valstijos simboliai yra valstijos fosilija, kardadantė katė ir valstijos vabzdys – Kalifornijos drugelis.