Kalio nitrato trąšos dažniausiai naudojamos tiek stambaus masto žemės ūkyje, tiek namų soduose. Yra granulių arba skysto pavidalo, jame yra dvi maistinės medžiagos, būtinos augalų rūšių augimui: kalis ir azotas. Azotas skatina augimo procesus, užtikrindamas, kad augalai visiškai subręs, o kalis reguliuoja biologines funkcijas.
Natūralus mineralas kalio nitratas (KNO3) sudaro ploną, baltą plutą ir gali būti randamas prie sūrymo ežerų, urvuose arba turtingoje organinėje dirvoje. Čilė, Indija ir Ispanija gali pasigirti didžiausiais šaltiniais. Pagamintos formos pirmiausia buvo gaminamos derinant medieną su mėšlu. Šiandien jis susidaro oksiduojant amoniaką.
Kalio nitratas kitaip vadinamas niteriu arba, dažniau Jungtinėse Valstijose, salietra. Kadangi jose yra daug nitratų ir mažai druskos, šios trąšos puikiai tinka salierams, pomidorams, bulvėms ir kai kuriems vaisiams auginti. Žemės ūkyje jis dažnai naudojamas specialiems ar vertingiems augalams remti. Naminiuose soduose kalio salietros trąšos padeda išlaikyti žalią, sveiką veją ir gėles.
Kalio nitrato trąšų nauda akivaizdi – sveikesni, produktyvesni pasėliai ir patrauklesni sodai bei apželdinimas. Kalio nitrato trąšos taip pat gali padėti sėkloms sudygti. Tiksliau sakant, kalis, dar vadinamas kaliu, yra svarbus, kad augalai būtų atsparesni ligoms, sausrai ir net ekstremaliems temperatūros pokyčiams. Junginys tai daro skatindamas tvirtas šaknų sistemas ir skatindamas fotosintezę bei energijos gamybą. Šiose trąšose esantys nitratai yra būtini baltymams gaminti, o azotas yra pagrindinis chlorofilo komponentas – žaliosios augalų dalys, kuriose vyksta fotosintezė.
Anksčiau iš kalio salietros buvo gaminamas parakas, o šiandien jis naudojamas fejerverkams ir granatų saugikliams. Naudojant šio tipo trąšas reikia susirūpinti saugumu. Prarijus, įkvėpus arba absorbuojamas per odą, gali sudirginti ir net padaryti didelę žalą. Kitas galimas neigiamas šalutinis poveikis yra stiprus akių dirginimas. Šias trąšas galima naudoti tik gerai vėdinamose vietose, o ūkininkai ar sodininkai jas tręšdami turėtų minimaliai dėvėti apsauginius akinius, kaukę ir pirštines.
Pastaruoju metu kilo susirūpinimas dėl kalio nitrato trąšų naudojimo ilgą laiką. Kalio nitratas yra sudarytas iš 13% azoto, o toliau naudojant, augalai ne visada gali jį panaudoti. Dėl azoto pertekliaus augalai gali būti jautresni šalčiui ar vėjo pažeidimams. Be to, kadangi azotas yra labai tirpus vandenyje, jis gali prasiskverbti į požeminį vandenį arba išplauti į upelius ir upes, kur gali pakenkti ekosistemoms.