Kalio sorbatas yra plačiai naudojamas maisto konservantas. Tiksliau, tai yra kristalinė sorbo rūgšties druska, taip pat maisto konservantas. Jis dažnai naudojamas masinės rinkos sūriams, vynams, mėsai ir džiovintiems vaisiams gaminti. Kai kurie kosmetikos ir asmens priežiūros gaminių gamintojai jį taip pat naudoja, dažnai dėl to, kad junginys padeda slopinti mielių ir pelėsių augimą, taip prailgindamas galiojimo laiką. Toks junginys, kurio toksiškumo lygis panašus į valgomosios druskos, paprastai laikomas saugiu vartoti; Vis dėlto kyla tam tikrų ginčų, kai kalbama apie tai, ar junginys yra geriausias konservantas, kai kalbama apie bendrą sveikatą. Žmonės, vartojantys daug perdirbto maisto, gali pasisavinti daug daugiau nei pėdsakų, dažniausiai iš įvairių maisto produktų. Paprastai manoma, kad šalutinis poveikis yra retas, tačiau gali pasireikšti lengvomis alerginėmis reakcijomis ir pykinimu.
Cheminės savybės
Cheminiu požiūriu priedas yra sudėtingi polinesotieji riebalai, kurių formulė C6H7KO2. Daugeliu atvejų ji panaši į įprastą valgomąją druską, nes yra grūdėtos, baltos kristalinės struktūros. Taip pat, kaip ir druska, ji randama gamtoje, dažniausiai kaip šalutinis kalnų pelenų ir žievės perdirbimo produktas. Manoma, kad šią gavybos formą prancūzai ištobulino XX a. šeštojo dešimtmečio viduryje, tačiau tai užima daug laiko ir paprastai neduoda pakankamai rezultatų, kad patenkintų gamintojų poreikius. Sintetinis apdorojimas šiandien yra daug labiau paplitęs, o laboratorijos visame pasaulyje jį gali atlikti gana greitai.
Kaip konservantas
Junginys dažnai yra vertingiausias dėl savo konservavimo savybių. Jis apsaugo nuo nepageidaujamo skilimo, pelėsių, grybelių ir mielių susidarymo daugelyje skirtingų medžiagų, nuo labai drėgnų iki labai sausų. Visi šie dalykai įvyks neapdorotame maiste, jei bus suteikta pakankamai laiko. Junginys dažniausiai dedamas į tokius maisto produktus kaip sūris, jogurtas, kepiniai, džiovinta arba sūdyta mėsa ir žuvis. Dėl to maistas atrodo ir skonis šviežesnis, o galiojimo laikas gali žymiai pailgėti – tai dažnai labai svarbu prekėms ir parduotuvėse, kuriose paprastai nėra didelės produktų apyvartos. Kai kurie tyrimai taip pat rodo, kad priedas taip pat gali sumažinti ligų riziką, nes slopina mikrobų augimą maisto produktuose.
Vyno gamybos pranašumai
Vyno gamintojai taip pat dažnai prideda kalio sorbato į fermentuotų vynų partijas. Jis dažniausiai naudojamas saldesniuose vynuose, putojančiuose vynuose ir kartais net kietajame sidre, nors dažniausiai tik tuose, kurie yra skirti masiniam platinimui. Mažos apimties vyndariai ir tie, kurie laikosi tradicinių ar senovinių vyno gamybos būdų, paprastai vengia konservantų, tačiau dauguma jų vyno paprastai yra skirti pakankamai greitai suvartoti ir paprastai neturi išlikti stabilūs gabenant dideliais atstumais.
Kai naudojamas, konservantas stabilizuoja vyną paskutiniame gamybos etape, užpuldamas dar aktyvias ir išlikusias mieles, užkertant kelią tolesnei fermentacijai ir vyno pokyčiams. Daugelis šalių ir nacionalinių reguliavimo institucijų reikalauja, kad vyno gamintojai etiketėse nurodytų visas sudedamąsias dalis ir cheminius priedus, tačiau ne visos tai daro. Geriantiems vyną, kuris nenorėtų vartoti priedų ar cheminių druskų, prieš vartojimą jį pašalinti gali būti naudojamas filtras.
Kosmetikoje
Panašiai kaip greitai gendantys maisto produktai ir gėrimai, daugelyje asmens priežiūros priemonių gali atsirasti pelėsių, nebent būtų pridėta konservantų. Kalio sorbatas yra įprastas priedas prie tokių gaminių kaip šampūnai, kondicionieriai, losjonai ir kosmetika, siekiant pailginti jų galiojimo laiką. Dažniausiai jis naudojamas labai mažais kiekiais, tačiau žmonėms, turintiems tikrai jautrią odą, priedas gali sudirginti, ypač užtepus ir paliekant ant odos, kaip dažnai būna naudojant losjonus ir daugumą makiažo produktų.
Ginčai ir sveikatos klausimai
Dauguma reguliavimo agentūrų ir sveikatos tyrėjų kalio sorbatą laiko saugiu, kai jis vartojamas arba naudojamas nedideliais kiekiais. Dauguma ginčų dėl priedo naudojimo kyla iš tų, kurie nesutinka su daugeliu perdirbto maisto judėjimo dalių, įskaitant perdirbimą, kuriam pirmiausia reikalingas ilgesnis galiojimo laikas.
Maisto valymo specialistai dažnai tvirtina, kad geriausias būdas sveikatai yra valgyti maistą, kuris gaminamas vietoje ir suvartojamas beveik iš karto. Tačiau šiuolaikiniame pasauliniame kraštovaizdyje tai ne visada ekonomiškai įmanoma ar net apskritai įmanoma. Yra daug skirtingų konservantų variantų, nors šis dažniausiai yra populiarus ir dėl to, koks jis nebrangus ir prieinamas, ir dėl to, kad jis beveik nieko neprideda skonio ar tekstūros atžvilgiu.