Amerikietiški kalneliai – tai jaudinantys pasivažinėjimai, kurie veikia kaip geležinkelio bėgiai ir yra pramogų parkų visame pasaulyje akcentas. Jie yra pagaminti iš plieno arba medžio ir susideda iš daugybės kalvų ir kritimų, staigių posūkių, bėgių kilpų ir kamščiatraukius primenančių elementų. Amerikietiškieji kalneliai yra mėgstamiausias įspūdžių ieškotojų pasivažinėjimas.
Specialistai ginčijasi dėl pirmojo pasivažinėjimo amerikietiškais kalneliais. Kai kurie teigia, kad tyčia pastatytos ledo čiuožyklos XVII a. Rusijoje yra tinkamos. Kiti teigia, kad 17 m. prancūzų konstrukcija, kurioje buvo užfiksuoti automobiliai, yra pirmoji tikroji važiavimo versija. 1812 m. dizaineris LaMarcusas Adna Thompsonas numatė, kas taps pirmuoju Amerikos padėkliuku – Switchback Railway. „Coney Island“ važiavime buvo sėdimos vietos, panašios į suoliuką, o jį sudarė 1881 pėdų (600 m) trasa į antrąją stotį, kur automobilis buvo perjungtas į grįžtamąjį kelią. Po kelerių metų trasa buvo pakeista visiškai ovalia trasa.
Pagrindinė naujovė buvo lifto kalva, kurią 1885 m. sukūrė Phillipas Hinkle’as ir pirmą kartą panaudojo jo važiavime Gravity Pleasure Road. Kėlimo kalnas buvo pastatytas važiavimo pradžioje, naudojant trosą ar grandinę, skirtą važiuoti automobiliui stačiu šlaitu. Keltuvų kalva tebėra įprasta šiuolaikiniuose pakrantėse, nors pradinės kalvos buvo maždaug 40 pėdų (12 m) aukščio, o šiandien jos pasiekia net 456 pėdų (139 m) aukštį.
1959 m. Disneilendas atidarė pirmuosius plieninius amerikietiškus kalnelius „Matterhorn Bobsleds“. Iki to laiko dauguma padėkliukų buvo medinės konstrukcijos. Plieniniai vikšrai, skirtingai nei mediniai pirmtakai, yra labai lanksčios konstrukcijos, nes plieniniai komponentai gali būti pagaminti bet kokios norimos formos. Ši nauja technologija leido įtraukti šiandien naudojamus jaudinančius elementus, tokius kaip kilpos ir kamščiatraukiai.
Ankstyvieji kalneliai – ir kai kurie šiuolaikiniai – buvo varomi grandininiu arba trosiniu keltuvu į kalvos viršūnę, o po to jiems buvo leista riedėti savo grandine. Šiuolaikinės naujovės sukūrė kelis alternatyvius padėkliukų maitinimo būdus. Nuo XX amžiaus pabaigos tapo populiarūs paleidžiami atrakcionai, naudojant elektromagnetines, hidraulines ar pneumatines sistemas, kad automobilis būtų varomas jo kursu. Daugelis mano, kad šios sistemos užtikrina sklandesnį važiavimą nei ankstesnės grandinės / kabelio versijos. Kai kuriuose naujuose padėkliukuose yra lifto keltuvas, kuris paleidžiamas vertikaliai, kad traukinys būtų pastatytas ant lifto kalvos viršaus, o tai pašalina ilgą kopimą į kalną.
Amerikietiškų kalnelių rekordų ieško tiek gamintojai, tiek parkai, kad išskirtų savo važiavimus. 2012 m. rekordai dėl aukščiausio plieninio padėkliuko ir didžiausio nukritimo priklauso vienam važiavimui Kingda Ka „Six Flags Great Adventure“ Naujajame Džersyje. Greičiausia yra „Formula Rossa“, esanti Abu Dabyje, Jungtiniuose Arabų Emyratuose, galinti pasiekti 149.1 mylios per valandą (240 km/h). 2012 m. aukščiausios vertikalios kilpos rekordas atiteko Supermenui: Krypton Coaster prie Six Flags Fiesta Texas, įspūdingame 145 pėdų (44 m) aukštyje, nors Kalifornijoje buvo statomas važiavimas su 160 pėdų (49 m) kilpa. Tiems, kurie tikrai negali atsigaivinti įdomių pasivažinėjimų, parkas, kuriame yra daugiausiai padėkliukų, yra Six Flags Magic Mountain Kalifornijoje, kuriame bus 17 aktyvių atrakcionų ir vienas statomas iki 2013 m. Kanados stebuklų šalyje Ontarijuje yra 16 aktyvių atrakcionų, o Cedar. Point, Ohajo valstijoje, turi 15 skirtingų atrakcionų (ir vienas turi būti atidarytas 2013 m.).
Nepaisant jaudinančių atrakcionų reputacijos, šiuolaikiniai kalneliai yra itin saugios ir kontroliuojamos sistemos. 2001 m. JAV vartotojų produktų saugos komisijos atliktas tyrimas apskaičiavo, kad iš 319 milijonų JAV pramogų parkų lankytojų per metus 134 žmonės patyrė sužalojimus, kuriems prireikė hospitalizuoti, ir du žmonės mirė. Šiuolaikiniai padėkliukai turi daugybę apsaugos priemonių, tačiau gali įvykti nelaimingi atsitikimai.
Dažniausiai tai yra vairuotojo neatsargumo, vykdant saugos procedūras, rezultatas, tačiau taip pat gali atsirasti dėl mechaninių gedimų. Kitus nelaimingus atsitikimus gali sukelti vairuotojai, kurie anksčiau buvo sužeisti arba kurių sveikatos būklė netinkama ekstremaliam įspūdžiui. Prieš įlipdami į bet kokius padėkliukus, motociklininkai turėtų peržiūrėti saugos informaciją ir pasitarti su medicinos specialistu, jei turi kokių nors sveikatos problemų.