Kalorimetras, kaip vienas iš kalorimetrijos moksle naudojamų prietaisų, atlieka svarbų vaidmenį matuojant šiluminę talpą įvairiose saugiose aplinkose, taip pat fizinius pokyčius, atsirandančius dėl specifinių cheminių reakcijų. Šis žodis kilęs iš lotyniško termino calor, kuris pažodžiui verčiamas kaip „šiluma“. Nors dauguma žmonių kalorijų sąvoką supranta, nes jos yra susijusios su svorio padidėjimu ar praradimu, mažiau žmonių žino, kad kalorijų kiekį lemia medžiagos gebėjimas generuoti šilumą ar energiją dėl vartojimo.
Kalorimetras iš tikrųjų nustato tos šilumos ar energijos gamybos greitį ir mastą ir paverčia jį skaitiniais ženklais, kuriuos galima naudoti norint tinkamai išmatuoti šilumos ir energijos gamybą bei įsisavinimą. Taigi mąstant apie kalorijų skaičiavimą, tai, kas iš tikrųjų vyksta, yra mąstymas apie tai, kiek šilumos ir energijos bus pagaminta ir sunaudota.
Kalorijų matavimas turi keletą svarbių programų. Vienas iš labiausiai paplitusių yra susijęs su sveikatos klausimais. Kadangi manoma, kad kai kurių maisto produktų kalorijų kiekis yra gana didelis, gaunama energija ar šiluma, atsirandanti vartojant maistą, turi kuo geriau panaudoti tą pagamintą energiją. Jei kalorijos nėra efektyviai naudojamos, tada energija kaupiama riebalų pavidalu, kad ją būtų galima vartoti vėliau. Štai kodėl kalorimetras yra toks svarbus. Tinkamas kalorijų matavimas leidžia žmonėms tiksliau planuoti suvartojamo maisto kiekį, kad organizmas turėtų pakankamai šilumos ar energijos funkcionuoti, bet nekauptų energijos pertekliaus kaip riebalai.
Yra daugybė skirtingų tipų matavimo priemonių, padedančių matuoti energijos ir šilumos gamybą, įskaitant diferencinį nuskaitymą, pagreitintą greitį ir izoterminius kalorimetrus. Kiekvienas iš jų tam tikru būdu yra naudojamas kalorijoms matuoti skirtingose aplinkose. Jais galima pastebėti, pavyzdžiui, medžiagos temperatūros pokytį įvedant skysčio. Kiti veiksniai, pavyzdžiui, oro sąlygų pasikeitimas kontroliuojamoje aplinkoje, taip pat suteikia duomenų apie šilumos ir energijos gamybos pokyčius. Visi šie tyrimai ir moksliniai eksperimentai padeda patobulinti kalorijų sąvokos vartojimo būdą mokslo bendruomenėje, pramonėje ir kasdieniame gyvenime.
Nors kalorimetras nėra namuose randamas prietaisas, vykstantis specifinių šilumos pajėgumų nustatymo būdo tyrimas daro įtaką žmonių gyvenimui, darbui ir valgymui. Šių tikslių instrumentų naudojimas padeda efektyvinti energijos ir šilumos gamybos bei naudojimo mokslą, o taip pat kalorijų naudojimą produktyvesniu visuomenei apskritai.