Kaltinimas dėl viešosios tvarkos pažeidimo gali atsirasti dėl įvairaus elgesio, kuris trikdo visuomenę apskritai arba asmenis, kurie skundžiasi. Šis kaltinimas paprastai yra nusižengimas, tačiau jis gali būti traktuojamas kitaip arba griežčiau, jei asmuo anksčiau buvo apkaltintas panašiais kaltinimais arba turi didelę kriminalinę istoriją. Nusikaltimai, dėl kurių gali būti pareikštas kaltinimas viešosios tvarkos pažeidimu, yra įvairūs ir kiekvieno regiono teismai juos apibrėžia atskirai. Bausmė už tokį kaltinimą taip pat priklauso nuo jurisdikcijos ir ankstesnės kriminalinės istorijos ir gali svyruoti nuo baudos mokėjimo iki įkalinimo laiko.
Yra keletas veiksmų, dėl kurių gali būti pareikštas kaltinimas dėl viešosios tvarkos pažeidimo. Nors jie skiriasi priklausomai nuo regiono, kai kurie nusikaltimai, kaip nuspėjama, klasifikuojami kaip netvarkingi. Tai viešas apsvaigimas, muštynės be tikslo padaryti rimtų fizinių sužalojimų, slankymas, triukšmo potvarkių pažeidimas, riaušės, protestai neteisėtu būdu ir įvairios įsilaužimo formos.
Įvykdžius bet kurį iš išsamesnio elgesio sąrašo, tam tikruose regionuose gali būti pareikštas kaltinimas dėl netvarkos. Pavyzdžiui, Kalifornijoje kai kurie papildomi netvarkingi elgesiai yra priekabiavimas, žvilgtelėjimas ir elgetavimas. Kaip ir aukščiau išvardyti nusikaltimai, Kalifornijos papildymai yra skirti atgrasyti nuo veiklos, kuri trikdo pavienių asmenų, mažų grupių ar plačiosios visuomenės ramybę ir saugumą. Paversdami šiuos veiksmus nusikaltimais, teismai tikisi atgrasyti nuo nepageidaujamo elgesio.
Daugeliu atvejų, ypač jei žmonėms pirmą kartą pateikiamas kaltinimas dėl netvarkos, nuosprendis gali būti lengvas ir prilygti tik pliaukštelėjimui per riešą. Dėl nuosprendžio gali būti reikalaujama, kad žmonės susimokėtų baudą ir atliktų viešuosius darbus. Kartais kaltinimai atmetami teismo metu, jei galima įrodyti, kad toks elgesys kaip slampinėjimas įvyko nekaltai.
Situacija gali pasikeisti, jei žmonės anksčiau buvo ne kartą teisti už viešosios tvarkos pažeidimą. Atsižvelgiant į regiono įstatymus, teisėjai gali siekti atgrasyti nuo tokio elgesio skirdami didžiausias bausmes. Didžiausi kaltinimai už nusižengimus skiriasi, bet kartais gali apimti iki metų ar daugiau laisvės atėmimo, be baudų, viešųjų darbų reikalavimų ir lygtinio paleidimo po laisvės atėmimo bausmės atlikimo.
Atsižvelgiant į tai, kad daugumoje kalėjimų yra perpildymas, daugelis teisėjų nemėgsta skirti žmonių kalėti už tai, kas paprastai laikoma nedideliais nusikaltimais. Nepaisant to, jie gali tai padaryti. Kiekvienas, turintis kriminalinę istoriją ir šiuo metu apkaltintas viešosios tvarkos pažeidimu, turėtų turėti kompetentingą teisinį atstovą, kad būtų išvengta griežtesnių bausmių. Visiems, kuriems pareikšti kaltinimai dėl baudžiamojo nusižengimo, dažnai patariama gauti kompetentingą atstovą teisme.