Kalvinizmo teologija remiasi Jono Kalvino, XVI amžiaus krikščionių reformatoriaus, doktrinomis. Šiuolaikinės kalvinizmo teologijos bažnyčios yra stačiatikių presbiterionai, reformatai presbiterionai ir kai kurios baptistų grupės. Pagrindinės šios tikėjimo sistemos doktrinos, įformintos 16 m. Dordto Sinodo, yra „visiškas ištvirkimas, besąlygiškas išrinkimas, ribotas atpirkimas, nenugalima malonė ir išganymo atkaklumas“ (TULIP). Įvairios grupės gali skirtingai traktuoti penkių taškų kalvinizmo modelį, tačiau visa apimančios idėjos yra pakankamai nuoseklios ir veda prie kitų doktrininių ir kultūrinių panašumų tarp kalvinistų konfesijų.
Visiškas ištvirkimas kalvinistų teologijoje yra įsitikinimas, kad žmonės nuo gimimo iš prigimties yra nuodėmingi ir kad visos žmogaus pastangos tobulėti iš esmės yra neveiksmingos. Šis požiūris panašus į katalikų mokymą apie gimtąją nuodėmę, tačiau prieštarauja humanistiniams krikščionių teologiniams įsitikinimams, kad žmonės gali tobulėti patys. Besąlygiškas išrinkimas yra požiūris, kad Dievas renkasi asmenis išgelbėti pagal savo pasirinkimą, o ne pagal jų nuopelnus, nes pagal visiško sugedimo doktriną žmonės neturi nuopelnų. Tie, kurie nėra iš anksto nulemti išganymui, pagal daugumą kalvinistų pažiūrų, yra iš anksto nulemti pragarui.
Ribotas apmokėjimas reiškia, kad Kristaus apmokėjimas apima tik išrinktųjų, o ne visų žmonių nuodėmes. Priešingos teologijos, pavyzdžiui, armėnizmas, gali teigti, kad permaldavimas buvo atliktas visų žmonių vardu ir kad žmogaus pasirinkimas priimti ar atsisakyti apmokėjimo yra tai, kas lemia, ar jo nuodėmės bus atleistos. Tačiau kalvinizmo teologijoje žmogus nesirenka, ar būti išgelbėtam, bet jį traukia į išganymą nenugalima Dievo malonė, kuri yra ketvirta iš penkių kalvinizmo punktų.
Remiantis kalvinizmo teologija, kadangi Dievas pasirenka išrinktuosius, jis suteikia jiems jėgų ištverti savo tikėjimą. Ši doktrina žinoma kaip išganymo atkaklumas arba šventųjų atkaklumas. Tie, kurie laikosi šios doktrinos, mano, kad išrinktasis negali prarasti savo išganymo nusigręždamas nuo tikėjimo, o asmuo, kuris taip elgiasi, įrodo, kad iš tikrųjų nebuvo vienas iš išrinktųjų.
Kalvinistų teologija dažnai suvokiama kaip labai tamsi teologija, nes joje akcentuojamas žmogaus ištvirkimas ir požiūrio, kad tie, kurie nėra išrinkti, yra iš anksto nulemti pragarui. Istoriškai kalvinistai buvo linkę turėti griežtus moralės kodeksus. Pavyzdžiui, puritonai buvo Anglijos kalvinistų grupė XVI ir XVII amžiuje, žinoma dėl savo nepritarimo Kalėdų šventėms ir teatrui, be kita ko. Kita vertus, ankstyvieji Amerikos puritonai kartais labiau prisimenami dėl savo individualizmo ir palyginti egalitarinių socialinių struktūrų.