Kamieninių ląstelių niša iš esmės yra kūno vieta, kurioje galima rasti kamieninių ląstelių. Frazė techniškai reiškia konkrečią kiekvienos bendros audinio srities dalį, kurioje, kaip manoma, yra kamieninių ląstelių. Daugelyje skirtingų suaugusio žmogaus kūno vietų yra kamieninių ląstelių niša, pavyzdžiui, kaulų čiulpai, oda ir kepenys. Be to, embrionuose yra daug kamieninių ląstelių. Kamieninės ląstelės iš esmės yra nespecializuotos ląstelės, kurios vėliau gali išmokti atlikti specializuotą funkciją ir taip atstatyti pažeistus audinius.
Specifinė mikroaplinka, kurioje gyvena kamieninės ląstelės, vadinama kamieninių ląstelių niša. Žmonėms kamieninių ląstelių nišos gali būti kaulų čiulpuose, smegenyse, kraujagyslėse, širdyje ir kitose vietose. Vyro sėklidėse ir moters kiaušidėse taip pat yra kamieninių ląstelių niša, kaip ir virkštelėje, jungiančioje motiną su kūdikiu. Kai kamieninė ląstelė pašalinama iš savo nišos, ji nėra taip pajėgi dalytis, o tai būtina, jei ji ketina prisitaikyti, kad atliktų kitą kūno funkciją. Mokslininkai ieško būdų, kaip auginti daugiau kamieninių ląstelių naudojant „ląstelių kultūrą“.
Paprastai kamieninės ląstelės užima kamieninių ląstelių nišą tol, kol organizmui jų prireikia, kad pakeistų kai kuriuos pažeistus audinius. Nišoje kamieninės ląstelės paprastai nesidalija ir lieka ramios, kol jų prireiks. Kamieninių ląstelių niša techniškai yra konkreti vieta kiekvienoje bendroje audinių srityje, kurioje yra kamieninės ląstelės. Pavyzdžiui, kaulų čiulpuose kamieninės ląstelės yra šalia osteoblastinių gleivinės ląstelių.
Mokslininkai ieško naujų kamieninių ląstelių nišos vietų dėl naudos, kurią kamieninės ląstelės gali turėti medicinai. Kamieninės ląstelės iš esmės yra ląstelės, kurios dar nėra sukūrusios specialios funkcijos, kuri galėtų tarnauti organizme. Šis faktas reiškia, kad viena kamieninė ląstelė gali būti paversta neuronu, specializuota smegenų ląstele arba insuliną išskiriančia kasos ląstele, priklausomai nuo to, kaip ji auginama. Įvairių cheminių medžiagų kokteiliai pridedami auginant kamienines ląsteles, siekiant imituoti konkrečią aplinką, kurioje jos reikalingos veikti.
Kai kurios kamieninių ląstelių nišos yra embriono vaisiuose. Taip yra dėl to, kad daug mažiau ląstelių, sudarančių vaisių, atlieka specializuotas funkcijas, nes jos vis dar vystosi. Šio tipo kamieninių ląstelių nišose yra daugiau naudingų kamieninių ląstelių, nes prieš naudojant jų nereikia „atgaivinti“. Tačiau dėl embrionų naudojimo kamieninių ląstelių tyrimai tapo prieštaringa tema.